Smartphone-makers hopen dat videogames hen zullen helpen op te vallen in een drukke markt met slinkende verkopen, maar analisten waarschuwen dat handsets niet de kracht of de schermgrootte hebben om hardcore spelers te lokken.

Videogames op smartphones hebben de afgelopen jaren een vlucht genomen en waren in 2018 goed voor bijna de helft van de wereldwijde videogamemarkt, volgens een rapport van de Franse telecomonderzoeksgroep Idate.

"De meeste analisten voorspellen dat de mobiele game-industrie zich steeds meer richt op casual spelers. 'Hardcore'-gamers die om beeldschermen geven, spelen waarschijnlijk veel liever op een speciale draagbare console, ", aldus Fitch Solutions-analist Cristina Liberal.

De aankoop door China's grootste gaminggroep Tencent van een meerderheidsbelang in de Finse fabrikant van mobiele games Supercell in 2016 onderstreept de groeiende focus op de markt voor mobiele videogames, voegde ze eraan toe.

Er worden nu smartphone-videogamewedstrijden gehouden, vooral in China, waar Tencent in 2015 zijn alom populaire mobiele strategiespel "Honor of Kings" lanceerde.

En populaire spellen zoals "Clash of Clans" en zijn opvolger "Clash Royale", die zijn ontwikkeld door Supercell, zijn nu een vast onderdeel van de esports-scene waar ze op mobiele telefoons kunnen worden gespeeld.

Esports is een vorm van competitief videogamen waarbij meerdere spelers tegen elkaar strijden, meestal in teams, vaak in wedstrijden die live worden gestreamd naar menigten fans.

'Belangrijk element'

"Videogames zijn onvermijdelijk een sleutelelement in de ontwikkeling van smartphones, " zei Thomas Husson, een analist voor consumentenapparatuur bij onderzoeksbureau Forrester terwijl de Mobile World Congress-beurs deze week in Barcelona aan de gang was.

Ze vereisen apparaten met een "hoog prestatieniveau" en een lage latentie, of reactietijden, goed werken, hij voegde toe.

Eer, een submerk in het smartphoneportfolio van de Chinese telecomgigant Huawei, benadrukte de voordelen van het nieuwe View 20-model voor videogamespelers, zoals een groot scherm en koelsysteem, toen het eind 2018 in Parijs werd gepresenteerd.

Zuid-Korea's Samsung, 's werelds grootste smartphoneverkoper, in 2016 introduceerde een gameboard dat kan worden gekoppeld aan zijn Galaxy S8-vlaggenschiptelefoon om te gamen.

"Videogames zijn erg belangrijk voor ons, ", zei een Samsung-woordvoerder, toevoegend dat het bedrijf er de voorkeur aan geeft handsets te maken die "aan veel verschillende behoeften beantwoorden" in plaats van een model dat is bedoeld voor een specifiek gebruik, zoals gamen.

Weinig speciale apparaten

Terwijl fabrikanten van mobiele telefoons rekening houden met gamen bij het ontwerpen van hun apparaten, weinigen zijn verhuisd om gespecialiseerde modellen voor videogames te maken.

Dit in tegenstelling tot computermakers die veel modellen hebben uitgebracht die gericht zijn op videogamespelers die vaak duurder en veel krachtiger zijn.

Xiaomi, Asus en ZTE hebben telefoons die gericht zijn op gamen, maar vaak is het verschil met hun andere apparaten te verwaarlozen.

"De enige differentiatiefactor is het wijzigen van instellingen, zoals display of batterijgebruik. Mobiele game-ontwikkelaars richten zich liever op 'casual' gamers die geen extra functies nodig hebben, en meer geld genereren, " zei liberaal.

De meeste mobiele games hebben geen krachtige apparaten nodig om goed te werken, dus de prikkel om uit te komen met een apparaat dat specifiek is gericht op gamen, is laag.

Husson zei dat videogaming helpt bij het ondersteunen van de verkoop van smartphones "maar niet tot het punt waarop het de daling van de verkoop" van handsets zou kunnen compenseren.

"Als er een echte vraag was naar smartphones specifiek voor gaming, dan hadden we ze al gezien, daarom is het niet echt het geval. Wat mogelijk zou kunnen veranderen zijn flexibele schermen, die nieuwe mogelijkheden openen, " hij voegde toe.

Samsung en Huawei hebben de afgelopen dagen beide nieuwe smartphonemodellen onthuld met schermen die kunnen worden opengevouwen als een tablet en naar verwachting zullen andere bedrijven hun voorbeeld volgen.

© 2019 AFP