Het is tegenwoordig bijna te gemakkelijk om Facebook te bashen. Bijna een derde van de Amerikanen vindt dat het populairste socialemediaplatform van het land slecht is voor de samenleving. Nu het bedrijf zijn 15e verjaardag nadert, Amerikanen beoordelen het sociale voordeel als beter dan Marlboro-sigaretten, maar erger dan McDonald's.

Maar als een geleerde van digitale technologieën en hun effecten op de samenleving - en hoewel ik niet op Facebook zit - maak ik me zorgen dat de publieke perceptie overdreven kritisch is geworden over Facebook. Het is waar dat het bedrijf zich heeft gedragen als veel 15-jarige adolescenten, onverantwoordelijk en egoïstisch handelen, en eindeloze beloften doen om het beter te doen, tenminste totdat de volgende puinhoop wordt ontdekt. Echter, terwijl er steeds meer wordt gepraat over boetes en voorschriften, het is de moeite waard om te onthouden dat er zoiets bestaat als overregulering, die zou reageren op de urgentie en het beladen politieke klimaat van het huidige moment, maar op de lange termijn het algemeen belang zou schaden.

Officiële actie om de macht van Facebook te beteugelen, zou moeten reflecteren op de slechte en lelijke dingen die het bedrijf heeft gedaan en heeft laten gebeuren. Maar het debat mag een aantal dingen over Facebook niet vergeten die als "geweldig, " die misschien gemist zijn in de lawine van negatief sentiment jegens het bedrijf en zijn leiders.

De slechte dingen

De individuele en sociale schade als gevolg van Facebook is talrijk, waaronder bijdragen aan concentratie op de online advertentiemarkt, met een negatief effect op de productiviteit en de loongroei, leerlingen afleiden en mogelijk mentale problemen veroorzaken bij gebruikers en symptomen veroorzaken die lijken op middelenmisbruik.

De bottom line is duidelijk:te veel tijd op Facebook doorbrengen kan slecht voor je zijn.

Dingen worden lelijk

Alle technologiebedrijven hebben enige verhoogde scepsis ervaren. Echter, meer Amerikanen stonden negatief tegenover Facebook dan degenen die hetzelfde over Amazon hadden, Google, Microsoft en Apple samen, volgens een peiling uit 2017. De plaats van Facebook in de publieke perceptie is sindsdien alleen maar verslechterd.

De schendingen van het gebruikersvertrouwen door het bedrijf zijn legio, inclusief het negeren van zijn eigen privacybeleid, gegevens delen zonder toestemming, kinderen misleiden om het geld van hun ouders uit te geven, het toestaan ​​van desinformatiecampagnes die van invloed zijn op verkiezingen in de VS en elders, en – misschien wel het ergste van alles – het uitvergroten van propaganda die over de hele wereld tot geweld heeft geleid.

In de VS, de diensten van het bedrijf hebben ervoor gezorgd dat vooringenomenheid en discriminatie wortel hebben geschoten. Begin 2018, de National Fair Housing Alliance en aangesloten groepen hebben Facebook aangeklaagd, bewerend dat haar advertentieplatform verhuurders en makelaars in onroerend goed toeliet om vrouwen te discrimineren, gehandicapte veteranen en alleenstaande moeders, onder andere groepen. Uit de eigen burgerrechtenaudit van het bedrijf bleek dat het bijdroeg aan de onderdrukking van kiezers en gerichte manipulatieve reclame voor beïnvloedbare groepen. Dat rapport volgde op twee uitgebreide rapporten die waren opgesteld voor de Amerikaanse Senaat en waarin werd beschreven hoe agenten van de Russische regering Facebook en andere sociale-mediasites gebruikten om het denken van Amerikanen te beïnvloeden.

Het rap-blad van het bedrijf is lang en groeit. De herhaalde verzekeringen dat het de problemen zal oplossen, worden nu ronduit als loze beloften beschouwd.

Maar wacht, er zijn geweldige dingen, te

Nu er zoveel mis gaat, het is gemakkelijk om te vergeten dat het bedrijf grote technologische en zakelijke verfijning heeft getoond in het verbinden van mensen als nooit tevoren. Facebook combineerde innovatieve ideeën voor sociale netwerken van anderen en kocht potentiële concurrenten zoals Instagram en WhatsApp op. Dit zelf vormt een innovatie in het creëren van een connectiviteitsplatform als geen ander.

Wat de bijdrage aan de economie betreft, het bedrijf heeft gelijk - als het een beetje zelfingenomen is - om op te merken dat het kleine bedrijven heeft geholpen nieuwe klanten te bereiken en relaties op te bouwen met zowel bestaande als potentiële klanten. De waarde van die verbindingen is onduidelijk - een enkele "vind ik leuk" kan ergens tussen niets en US $ 214,81 waard zijn afhankelijk van het type bedrijf en wat het zoekt voor Facebook-gebruikers. Uit een onafhankelijk onderzoek van het Amerikaanse Bureau of Economic Analysis bleek dat van 2005 tot 2015 Het bruto binnenlands product van de VS groeide een tiende van 1 procent sneller dan het zou zijn geweest als Facebook niet had bestaan.

In termen van hoe connectiviteit andere innovaties vooruit helpt, Facebook levert een belangrijke bijdrage aan toonaangevende open-source coderingsprojecten in een reeks toepassingen, zoals machinaal leren, gamen, 3d printen, domotica, wetenschappelijke programmering en data-analyse, onder andere. Het bedrijf heeft ook gebruik gemaakt van zijn enorme netwerk van gebruikers om autoriteiten te helpen, gemeenschappen en gezinnen reageren efficiënt op natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen.

Bepaalde groepen Facebook-gebruikers kunnen ook duidelijke voordelen zien als ze verbonden zijn. Ouderen kunnen een cognitieve boost krijgen; mensen die een boost van hun eigenwaarde zoeken door hun eigen profielen te bekijken, verlegen mensen, mensen met diabetes en mensen met het autismespectrum hebben allemaal meer steun en een beter welzijn gevoeld door de site te gebruiken.

Kan Facebook van groot naar goed worden?

Nu Facebook 15 wordt, het bedrijf staat voor een aantal cruciale uitdagingen. Amerikaanse functionarissen zullen zijn activiteiten onder de loep nemen en manieren zoeken om zijn macht in de samenleving te beteugelen. Het reguleren van Facebook zelf zal niet eenvoudig zijn, en zal eindeloze discussie opleveren. Het bedrijf zal ook te maken krijgen met geheime online agenten die de democratie willen ondermijnen door Facebook te gebruiken om verkiezingen in India te beïnvloeden. Europa, Nigeria en Polen, onder andere – om nog maar te zwijgen van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020.

Het management van het bedrijf zal gedurfde stappen moeten nemen, niet alleen om de positieve eigenschappen van Facebook te verdedigen, maar om de schade die de producten en diensten van het bedrijf aan mens en samenleving toebrengen, te elimineren - of in ieder geval te verminderen. De meeste bedrijven streven ernaar om van "goed naar geweldig" te gaan; De uitdaging van Facebook op 15-jarige leeftijd is een beetje ingewikkelder:het moet een sceptisch publiek en regelgevende instanties ervan overtuigen dat het de effecten van zijn slechte en lelijke kanten kan verzachten - en van geweldig zijn tot een kracht voor het goede in de wereld .

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.