Ride-hailing gigant Uber zei vrijdag dat het in beroep zou gaan tegen een nieuwe juridische tegenslag in Europa nadat een Franse rechtbank had geoordeeld dat een voormalige chauffeur die het bedrijf had aangeklaagd, effectief een arbeidscontract had. mogelijk een pijler van het bedrijfsmodel van de Amerikaanse groep ondermijnen.

De advocaat van de bestuurder, Fabien Masson, begroette de uitspraak van het hof van beroep als een "landmark beslissing, " hoewel het onwaarschijnlijk was dat Uber op korte termijn zijn Franse chauffeurs zou erkennen als volwaardige werknemers.

Uber heeft lang betoogd dat het slechts een dienstverlener is met chauffeurs die als zelfstandige werken, kunnen werken waar en wanneer ze willen.

Die strategie heeft een stroom van particuliere chauffeurs aangetrokken die nu wereldwijd opereren naast gevestigde taxidiensten, die vaak brullen van wat zij als oneerlijke concurrentie beschouwen.

"We gaan in beroep tegen deze beslissing" bij het hoogste Franse Hof van Cassatie, zei een Uber-woordvoerder vrijdag tegen AFP:aandringen op de noodzaak om "flexibiliteit" met zijn chauffeurs te behouden.

"Chauffeurs kiezen ervoor om de Uber-applicatie te gebruiken voor de vrijheid om er verbinding mee te maken wanneer ze willen, " voegde ze eraan toe.

Maar het hof van beroep van Parijs zei dat het "registratiepartnerschap" dat Uber overeenkwam met de chauffeur die in 2017 werd aangeklaagd, het feitelijk "controle" gaf over de voorwaarden van zijn werk.

Het vond, bijvoorbeeld, dat de chauffeur niet vrij klanten kon kiezen of zijn eigen tarieven kon bepalen.

Als gevolg daarvan stuurde de rechtbank de zaak terug naar een gespecialiseerde arbeidsrechtbank, al moet het Hof van Cassatie eerst uitspraak doen.

'Volkomen logisch'

De Franse uitspraak volgt op een soortgelijke uitspraak van de rechtbank in Groot-Brittannië vorige maand dat Uber rechten, waaronder het nationale minimumloon en vakantiedagen, moet toekennen aan zijn chauffeurs.

Maar Uber stelt dat dergelijke vereisten een strategie in gevaar zouden brengen die het mogelijk heeft gemaakt om zich naar zo'n 630 steden over de hele wereld te verspreiden.

Het Europese Hof van Justitie heeft ook bepaald dat de Amerikaanse groep een transportdienst is, onderworpen aan dezelfde voorschriften voor traditionele taxi's en andere aanbieders van ritten.

In het Franse geval de bestuurder, die in 2016 stopte met werken voor Uber na het verstrekken van ongeveer 4, 000 reizen in minder dan twee jaar, aangeklaagd om zijn "commercieel akkoord" te laten herclassificeren als een arbeidsovereenkomst.

Hij eiste een vergoeding voor vakantiedagen en onkosten, evenals betaling voor "zwartwerk" en oneerlijke contractbeëindiging.

Hij klaagde aan nadat Uber zijn account had gedeactiveerd, "hem de mogelijkheid ontnemen om nieuwe reserveringen te krijgen", volgens de rechtbank.

Frank Heas, een professor in de rechten aan de universiteit van Nantes in Frankrijk, noemde de uitspraak "volkomen logisch, " eraan toevoegend dat het "een precedent zou kunnen scheppen".

"Als er een arbeidsovereenkomst is, dan moeten de arbeidswetten worden toegepast, " hij zei.

Model twijfel?

Europese autoriteiten voeren de druk op Uber op, een pionier in de zogenaamde "gig-economie" om freelancers in te zetten om een ​​goedkoop en gemakkelijk alternatief te bieden voor payrollpersoneel.

Vorige maand verloor het een beroep in Groot-Brittannië tegen een uitspraak waarin het werd gelast een minimumloon te betalen en vakantietijd aan te bieden aan zijn ongeveer 40, 000 chauffeurs in Groot-Brittannië.

In Portugal en Spanje, taxichauffeurs hebben vorig jaar een reeks protesten georganiseerd om Uber te dwingen zich te houden aan dezelfde regels voor traditionele transportbedrijven.

Dergelijke uitspraken zouden Uber kunnen dwingen om zijn ontwikkelingsstrategie te heroverwegen, aangezien het zich voorbereidt op een eerste openbare aandelenuitgifte dit jaar die mogelijk miljarden dollars waard is.

"Het zet het ecosysteem en het bedrijfsmodel van Uber in twijfel, gebaseerd op dit idee van onafhankelijke contractanten, "Heas vertelde AFP.

© 2019 AFP