Rudolph en vrienden hoeven niet langer te vertrouwen op de rode neus van het beroemde rendier om te voorkomen dat ze verdwalen. Nu hebben ze draadloze technologie.

Om hun dieren in Lapland bij te houden, de uitgestrekte en afgelegen besneeuwde bossen van Noord-Finland, rendierherders wenden zich tot technologie door ze te voorzien van op internet aangesloten halsbanden.

Herders die voorheen wekenlang op zoek waren naar hun rendieren in de wildernis onder nul, kunnen nu direct zien waar ze zijn op een mobiele app die actuele locatiegegevens ontvangt.

"In alle sectoren van de samenleving deze (tech) efficiëntie speelt een grote rol. Hetzelfde geldt voor de rendierhouderij, " zei Seppo Koivisto, wiens honderden rendieren door Lapland's 4 zwerven, 000 vierkante kilometer (1, 545 vierkante mijl) Palojarvi District.

De rendieren van Lapland zijn de belangrijkste bron van bestaan ​​voor ongeveer 1 500 herders, dus er is veel belangstelling voor technologie die kan helpen ze te beheren. Koivisto gebruikt de nieuwste generatie draadloze halsbanden die mogelijk zijn gemaakt door een groep die het in Helsinki gevestigde communicatiebedrijf Digita en de Finse Reindeer Herding Association omvat. De vereniging is gevestigd in Rovaniemi, die zichzelf beschouwt als de 'officiële geboorteplaats van de kerstman'.

"We hebben minder werknemers, dus hun acties zouden steeds efficiënter moeten zijn, " en met deze technologie kunnen ze dat doen, zei Koivisto. Sinds hij de technologie begon te gebruiken, hij heeft maar de helft van het gebruikelijke aantal arbeiders hoeven aan te nemen.

De technologie kan herders ook helpen rekening te houden met aanvallen van roofdieren zoals veelvraat en lynx die over de Russische grens zwerven.

Minstens 5, 000 rendieren worden elk jaar gedood, volgens de herdersvereniging. De meeste die sterven in de bossen van Lapland worden nooit gevonden. Koivisto zegt dat hij jaarlijks ongeveer 8 procent van zijn kudde verliest.

de kragen, die gebruikmaken van GPS-satellietpositionering en speciale draadloze langeafstandsnetwerken, help herders om rendierlijken te vinden, zodat ze waardevolle compensatie kunnen eisen van de Finse regering.

Als een rendier met een kraag niet beweegt na ongeveer vier uur, het pictogram verandert van groen in rood in de app, signalering van een mogelijke aanval.

Om groepen rendieren het beste te lokaliseren, die worden gefokt voor hun vlees, melk en bont, de trackers zijn gemonteerd op de vrouwelijke leider van de kudde.

"Vroeger, we kenden ruwweg rendierlocaties, in welk deel van de wijk ze waren, " zei herder Jarno Konttaniemi. "Maar vandaag, met deze technologie, we weten precies waar ze zijn."

Digita bouwde het langeafstandsnetwerk, waarvan het zegt dat het 's werelds meest noordelijke "Internet of Things" -netwerk is. Het "Internet of Things" verwijst naar de volgende generatie apparaten en alledaagse voorwerpen die met internet zijn verbonden.

Terwijl het hoeden van rendieren wortels heeft die honderden jaren teruggaan, "ten minste enkele van de rendierbezitters zijn echt up-to-date als het gaat om het gebruik van technologie, " zei Ari Kuukka, Digita's hoofd van "Internet of Things"-services.

De herdersvereniging werkt al jaren aan een betrouwbaar GPS-rendiervolgsysteem. De grootste uitdaging was het bedenken van een apparaat dat goedkoop was maar een batterij had die lang meegaat.

Het derde en laatste prototype is zo groot als een pak kaarten, blijft ongeveer een jaar opgeladen, en kost ongeveer 90 euro ($ 102).

De herdersvereniging hoopt de zender uiteindelijk te verkleinen tot een microchip ter grootte van een muntstuk die aan het oor van een rendier kan worden bevestigd. zei Matti Sarkela, het hoofd van de herdersvereniging, die eerder heeft geholpen bij het ontwikkelen van een mobiele app die chauffeurs waarschuwt voor rendieren in de buurt van de vaak ijzige wegen van Finland.

Hij hoopt dat het omarmen van nieuwe technologieën de jongere generatie kan inspireren om de herderstraditie voort te zetten.

"Het heeft de hele tijd veel jonge mensen in onze branche gebracht, "zei Sarkela. "Het is echt iets positiefs."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.