Innovatief verkeersveiligheidsonderzoek van de Florida State University, met een fascinerende mix van techniek en psychologie, wordt ingezet op snelwegen om levens te redden door een dodelijk probleem aan te pakken:spookrijongevallen.

De statistieken zijn alarmerend. landelijk, spookongelukken doden ongeveer 350 mensen per jaar en verwonden duizenden meer, volgens de National Highway Traffic Safety Administration.

Walter Boot, universitair hoofddocent bij de FSU-afdeling Psychologie en een expert op het gebied van cognitie en perceptie, heeft twee spookrijrapporten samengesteld voor het Florida Department of Transportation. Het onderzoek identificeert "slimmere" borden en stoepmarkeringen die zijn uitgerust met geavanceerde technologie die de veiligheid kan verbeteren.

De aanbevelingen van Boot zullen toekomstige tegenmaatregelen voor spookrijden helpen vormgeven. Het Florida Department of Transportation test momenteel deze en andere aanbevelingen over de meest effectieve veiligheidsmaatregelen.

"Dit is een no-brainer, Boot zei. "We moeten ontwikkelen, test en installeer meer zichtbare tegenmaatregelen tegen spookrijden. We hebben nieuwe, op technologie gebaseerde, door radar geactiveerde wegwaarschuwingen om te bepalen welke het beste werkte. Het bewijs dat we verzamelden, suggereerde dat deze door detectie geactiveerde tegenmaatregelen effectiever zullen zijn dan traditionele tegenmaatregelen op de verkeerde manier."

Boot begon dat bewijsmateriaal te verzamelen als onderdeel van een contract met het State Department of Transportation na een ongebruikelijke reeks dodelijke spookongevallen in de Tampa Bay-regio in 2014.

Een in het bijzonder, een verschrikkelijke crash op de Interstate 275, urgentie toegevoegd aan het zoeken naar effectievere tegenmaatregelen.

Op een vroege ochtend in februari van dat jaar, een dronken bestuurder reed meer dan 10 mijl de verkeerde kant op in de noordelijke rijstroken. Snel naar tegemoetkomend verkeer in een 5, Ford-expeditie van 000 pond, de bestuurder crashte frontaal in een auto met vier studenten. Bij de vurige crash kwamen alle vijf jonge mannen om het leven.

Verkeersongelukken zijn zeldzaam, slechts ongeveer 3 procent van de verkeersongevallen vertegenwoordigen, maar ze zijn 27 keer dodelijker, ' zei Boot. 'Het is tragisch, maar het blijft gebeuren."

Boot was vastbesloten om deze chronische trend van spookrijden te keren, die dateert uit de jaren 1960 en de oorspronkelijke aanleg van toegang-gecontroleerde verdeelde snelwegen. Hij begon aan een meerjarig onderzoeksproject waarbij hij gebruikmaakte van zijn expertise in visuele verwerking en visuele cognitie om door detectie geactiveerde verkeerderichtingsborden en stoepmarkeringen te testen. Het doel was om "intelligente" technologie te identificeren die spookrijden beter zou detecteren en voorkomen en zou kunnen worden geïntegreerd in nieuwe waarschuwingssystemen.

Het onderzoeksteam van Boot ontdekte dat het installeren van meer tegenmaatregelen vóór afrit hielp, maar er waren aanvullende waarschuwingen nodig om de aandacht van automobilisten te trekken zodra ze in de verkeerde richting begonnen te rijden. De volgende verdedigingslinie zou zijn om waarschuwingen te installeren die ervoor kunnen zorgen dat spookrijders hun fout herkennen, stop met rijden en keer om.

Het team, in samenwerking met het Center for Urban Transportation Research van de University of South Florida en Florida International University, evalueerde zeven hightech tegenmaatregelen. Ze bevatten door radar geactiveerde blanco borden die onmiddellijk oplichtten als ze de verkeerde kant op gingen, evenals heldere bakens die asynchroon flitsten.

Het onderzoek omvatte veldtesten op snelwegen in Florida. Terwijl een team van staatstroopers en verkeersingenieurs midden in de nacht de afrit afsloot, Boot reed bewust de verkeerde kant op op wegen en opritten uitgerust met prototypes van de zeven tegenmaatregelen.

Eén prototype leek blanco totdat het een verkeerde beweging detecteerde, en toen begon het bericht "VERKEERDE MANIER" te knipperen.

Boot zei dat het onwerkelijk was om op een afrit te rijden en de verkeerde kant op te rijden.

"Het was beangstigend omdat ik wist dat ik iets heel gevaarlijks aan het doen was. maar we hadden daar veel politieagenten om ervoor te zorgen dat het veilig was, Boot zei. "Het hebben van een perspectief uit de eerste hand was waardevol omdat ik kon zien hoe tegenmaatregelen zouden kunnen werken of niet."

De veldtests namen video op van wat Boot zag terwijl hij door de tegenmaatregelen navigeerde. Die opnames werden later gebruikt om scenario's te ontwikkelen die in de rijsimulatoren van FSU konden worden geïmporteerd.

Vervolgens schakelde het team van Boot 189 coureurs in om achter het stuur van de simulatoren te kruipen. Ze testten de reacties van deelnemers op echte snelwegsituaties.

De onderzoeken testten ook de effectiviteit van tegenmaatregelen tegen bestuurders met een handicap, omdat die automobilisten verantwoordelijk zijn voor bijna 50 procent van de spookrijongevallen, Dat blijkt uit een onderzoek van het Florida Department of Transportation. Onderzoekers plaatsten visuele en auditieve afleiding in de simulators om alcoholintoxicatie na te bootsen.

Borden en stoepmarkeringen met andere tegenmaatregelen bleken de meest effectieve tegenmaatregelen voor gehandicapte bestuurders.

"Het flitsende begin van iets nieuws is het meest effectieve wat je kunt doen om iemands ogen en aandacht te trekken, en alle van de meest effectieve tegenmaatregelen die die techniek gebruikten, Boot zei. "De hersenen van mensen zijn geprogrammeerd om aandacht te schenken aan dingen die plotseling verschijnen, en vrijwel alles wat we met een rood knipperlicht hebben getest, werkte goed."

Raj Ponnaluri, projectmanager bij het Florida Department of Transportation, zei dat het onderzoek van de FSU zal helpen bij het toekomstige werk met verkeersborden en stoepmarkeringen om spookongevallen te verminderen.

"Het helpt ons de behoefte aan nieuwe veiligheidstechnologieën beter te begrijpen, en nu testen we ze, "Zei Ponnaluri. "Ik denk dat Florida landelijk een leider wordt in het ontwikkelen van tegenmaatregelen voor spookrijden, en het FSU-onderzoek is een reden waarom."