Een groep EU-landen, waaronder Groot-Brittannië en de Baltische staten, dringt er bij het blok op aan sancties op te leggen aan cyberaanvallers, terwijl Europa zijn elektronische verdediging wil versterken.

Acht landen roepen op tot de dringende totstandkoming van een wettelijk kader om hackers te raken, waarschuwen dat een gebrek aan hard optreden de indruk wekt dat cyberaanvallen ongestraft zouden blijven.

De stap komt te midden van groeiende bezorgdheid over de vermeende kwaadaardige cyberactiviteiten van Rusland, met westerse mogendheden die Moskou de schuld geven van tal van hacks en elektronische interferentie.

Deze maand maakte Nederland dramatische details bekend van een poging van de Russische militaire inlichtingendienst GRU om de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) in Den Haag te hacken.

Het vertrouwelijke EU-voorstel gezien door AFP, gesteund door Groot-Brittannië, Litouwen, Estland, Letland, Denemarken, Finland, Roemenië en Nederland waarschuwen dat "het tempo van de gebeurtenissen aanzienlijk is versneld".

"Deze context maakt de invoering van een dergelijk regime een dringende prioriteit, " zegt de tekst, er bij de EU-leiders op aandringen om het voorstel deze week op hun top in Brussel formeel te steunen.

De krant waarschuwt dat het "slechts een kwestie van tijd is voordat we worden getroffen door een kritieke operatie met ernstige gevolgen voor de EU".

De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Linas Linkevicius vertelde AFP dat uit bewijs van de NAVO en andere cyberexperts bleek dat het probleem "steeds intenser werd".

"Het is slechts een kwestie van tijd of het aanvallen zullen zijn op zeer kwetsbare, zelfs strategische segmenten, dus we moeten ons eigen arsenaal ontwikkelen om te weerstaan, ' zei Linkevicius.

Echte gevolgen

Litouwen en de andere Baltische staten, Letland en Estland, zeggen dat ze bijna dagelijks te maken hebben met cyberaanvallen, de meeste van oorsprong uit Rusland, gericht op alles, van banken en overheidsinstellingen tot transportinfrastructuur.

Pogingen om het probleem aan te pakken werden soms gehinderd door het feit dat de hackers bedreven zijn in het uitwissen van hun sporen, waardoor het moeilijk is om ze met zekerheid te identificeren.

Indien goedgekeurd, het sanctieregime zou de tegoeden van gerichte individuen in het blok bevriezen en hen verbieden naar de 28 lidstaten te reizen.

Het nieuwe voorstel zegt dat dit een "betekenisvolle consequentie" zou hebben voor hackers en ook op politiek niveau een signaal zou geven dat cyberaanvallen niet worden getolereerd of over het hoofd worden gezien.

Maar het voorstel kan op weerstand stuiten van sommige EU-leden die de betrekkingen met Rusland willen verbeteren, zoals de nieuwe Italiaanse regering.

Hoewel het voorstel oproept tot actie tijdens de top van deze week, Linkevicius zei dat het moeilijk was om zeker te zijn van de timing, erkennende "er is geen groot enthousiasme van sommige hoofdsteden voor sancties".

© 2018 AFP