Verwarmde straten smelten ijs en sneeuw bij contact. Sensoren houden het verkeer in de gaten en beschermen voetgangers. Zelfrijdende shuttles brengen mensen naar hun deuren.

Een onderdeel van Google's moederbedrijf Alphabet stelt voor om een ​​vervallen deel van de waterkant van Toronto te veranderen in wat misschien wel de meest bedrade gemeenschap in de geschiedenis is - om 'fundamenteel te verfijnen wat het stadsleven kan zijn'.

Sidewalk Labs is een samenwerking aangegaan met een overheidsinstantie die bekend staat als Waterfront Toronto met plannen om middelhoge appartementen te bouwen, kantoren, winkels en een school op een terrein van 4,9 hectare – een eerste stap in de richting van wat ze hoopt dat het uiteindelijk een ontwikkeling van 325 hectare zal worden.

De belangstelling op hoog niveau is duidelijk:premier Justin Trudeau en de toenmalige uitvoerend voorzitter van Alphabet, Eric Schmidt, verschenen afgelopen oktober samen om het plan aan te kondigen.

Maar sommige Canadezen heroverwegen de privacy-implicaties van het geven van een van de meest data-hongerige bedrijven ter wereld de middelen om alles aan te sluiten, van straatverlichting tot bestrating. En sommigen willen dat het publiek een deel krijgt van de inkomsten uit producten die zijn ontwikkeld met de grootste stad van Canada als stedelijk laboratorium.

"De leidinggevenden en het bestuur van Waterfront Toronto zijn te dom om te beseffen dat ze voor de gek worden gehouden. ", zei voormalig BlackBerry-topman Jim Balsillie, een smartphone-pionier beschouwde hem als een nationale held die ook zei dat de federale overheid de raad van bestuur onder druk zet om het goed te keuren.

"Google wist wat ze wilden. En de politici wilden een PR-splash en het bestuur van Waterfront wist niet wat ze deden. En de burgers van Toronto en Canada gaan de prijs betalen, ' zei Balsillie.

Klachten over de voorgestelde ontwikkeling waren voor Waterfront Toronto aanleiding om de overeenkomst opnieuw te doen om een ​​grotere rol voor het officiële agentschap te verzekeren, die de stad vertegenwoordigt, provinciale en federale overheden.

Tot nu toe bevindt het project zich nog in de embryonale fase. Na overleg, de ontwikkelaars zijn van plan om begin volgend jaar een formeel masterplan te presenteren.

Dan Doctoroff, de CEO van Sidewalk Labs, ziet functies zoals bestrating die oplicht om voetgangers te waarschuwen voor naderende trams. Flexibele verwarmde behuizingen - beschreven als "regenjassen" voor gebouwen - zullen worden ingezet op basis van weergegevens tijdens de bittere winters in Toronto. Gerobotiseerde afvalsorteersystemen detecteren wanneer een vuilnisbak vol is en verwijderen deze voordat wasberen naar beneden komen.

"Dat zijn geweldige toepassingen van gegevens die de kwaliteit van leven van mensen kunnen verbeteren, ' hij zei. "Dat is wat we willen doen."

Promotiemateriaal van Sidewalk Labs belooft "een plek die wordt verbeterd door digitale technologie en gegevens, zonder de privacy en veiligheid op te geven die iedereen verdient."

Doctoroff zei dat het bedrijf niet probeert om geld te verdienen met de persoonlijke informatie van mensen zoals Google dat nu doet met zoekinformatie. Hij zei dat het plan is om tot nu toe ongedefinieerde producten en diensten uit te vinden die Sidewalk Labs elders op de markt kan brengen.

"Mensen gaan er vanwege onze relatie met Alphabet en Google automatisch vanuit dat ze op de een of andere manier zullen worden behandeld. We hebben nooit iets gezegd" over het dataprobleem, hij zei. 'Eerlijk gezegd zouden mensen ons wat tijd moeten gunnen. Heb geduld.'

Maar dat was niet goed genoeg voor Julie Di Lorenzo, een prominente Toronto-ontwikkelaar die ontslag nam uit het bestuur van Waterfront Toronto vanwege het project. Di Lorenzo zei dat gegevens en wat Google ermee wil doen centraal moeten staan ​​in de discussies. Ze is ook van mening dat de overheidsinstantie het Google-filiaal te veel macht heeft gegeven over hoe het project zich ontwikkelt.

"Hoe kan (Waterfront Toronto), een bedrijf opgericht door drie niveaus van democratisch gekozen regering, gedeelde waarden hebben met een beperkte, bedrijf met winstoogmerk waarvan het uitgangspunt ingebedde gegevensverzameling is?", vroeg Di Lorenzo zich af.

Di Lorenzo vraagt ​​wie de autonome voertuigen zal bezitten. "Houdt de gemeente het wagenpark in stand of dwingt u uw voertuig te delen?" Ook vraagt ​​ze of mensen die niet willen dat hun gegevens worden verzameld daar mogen wonen.

De zorgen zijn toegenomen na een reeks privacyschandalen bij Facebook en Google. Uit een recent onderzoek van Associated Press bleek dat veel Google-services op iPhones en Android-apparaten locatiegegevens opslaan, zelfs als je privacy-instellingen gebruikt die ze zouden moeten uitschakelen.

"Het geeft ons allemaal een pauze, ’, erkende Waterfront-bestuursvoorzitter Helen Burstyn.

Bianca Wylie, een pleitbezorger van een open overheid, zei dat het zeer verontrustend blijft dat Sidewalk Labs nog steeds niet heeft gezegd wie de eigenaar zal zijn van de door het project geproduceerde gegevens of hoe hiermee geld zal worden verdiend. Google is hier om geld te verdienen, ze zei, en Canadezen zouden moeten profiteren van alle gegevens of producten die daaruit zijn ontwikkeld.

"We zijn hier niet om iemands onderzoeks- en ontwikkelingslab te zijn, " ze zei, "om een ​​verliesleider te zijn voor producten die ze wereldwijd willen verkopen."

Octrooiadvocaat Natalie Raffoul uit Ottawa zei dat het feit dat de huidige overeenkomst het eigendom van gegevenskwesties overlaat aan later aantoont dat deze niet goed is opgesteld en betekent dat octrooien die zijn afgeleid van de gegevens standaard naar Google gaan.

"We kunnen bedrijven niet te veel vertrouwen, " ze zei.

Maar Burstijn, de Waterfront Toronto-stoel, zei dat het komende masterplan gegevensproblemen zal aanpakken. Het bureau wil van Toronto een wereldwijd knooppunt maken van een opkomende nieuwe industrie, ze zei.

"Iedereen maakt zich zorgen over de digitale en technologische aspecten die op hol kunnen slaan, "zei ze. "Daar maak ik me niet zoveel zorgen over als ik de mogelijkheden zie voor het ontwikkelen van een heel interessant, innovatieve gemeente."

Adam Vaughan, de federale wetgever wiens district de ontwikkeling omvat, zei dat het debat over big data en stedelijke infrastructuur naar steden over de hele wereld komt en dat hij liever Toronto in de voorhoede van de discussie heeft.

"Google loopt wereldwijd en lokaal voor op overheden. Dat is een reden tot zorg, maar het is ook een kans, ' zei Vaughan.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.