Volkswagen kondigde donderdag aan dat het de productie van zijn iconische "Beetle" -auto's in 2019 zou beëindigen na het toevoegen van een paar laatste edities van de op insecten geïnspireerde voertuigen.

De ronde sedans, die de nazi-oorsprong van zich afschudde en een wereldwijd autofenomeen werd, worden buitenspel gezet omdat Volkswagen de nadruk legt op elektrische auto's en grotere gezinsauto's.

Maar bedrijfsfunctionarissen, nog steeds proberen de pagina volledig om te slaan na het kostbare "dieselgate"-schandaal van 2015, op een gegeven moment de deur geopend om het model nieuw leven in te blazen, verwijzend naar de beslissing van het bedrijf in 2017 om een ​​vernieuwde Volkswagen Bus te onthullen als een mogelijke sjabloon.

"Terwijl we evolueren naar een full-line, familiegerichte autofabrikant in de VS en onze elektrificatiestrategie opvoeren... er zijn geen onmiddellijke plannen om deze te vervangen, "Hinrich Woebcken, CEO van Volkswagen Group of America zei in een verklaring.

"Maar, Ik zou ook zeggen, zeg nooit nooit, " hij voegde toe.

"Het verlies van de Kever na drie generaties, gedurende bijna zeven decennia, zal een groot aantal emoties oproepen bij de vele toegewijde fans van de Kever, ' zei Woebcken.

Volkswagen is van plan om de twee laatste editie-modellen aan te bieden in zowel coupé- als cabrioletstijl. De auto's zullen knipogen naar eerdere versies bevatten en worden geprijsd op $ 23, 045 en hoger, zei het bedrijf.

icoon uit de jaren 60

De geschiedenis van het voertuig gaat terug tot het nazi-tijdperk, eerst ontwikkeld door Ferdinand Porsche met steun van Adolf Hitler, die in 1937 het door de staat gerunde Volkswagenwerk oprichtte, of "The People's Car Company." Na de oorlog, de geallieerde landen maakten Volkswagen uiteindelijk tot een prioriteit in een poging om de Duitse auto-industrie nieuw leven in te blazen.

De sedans maakten hun Amerikaanse debuut in de jaren vijftig, maar de verkoop was zwak, deels als gevolg van de nazi-oorsprong van het bedrijf.

Het reclamebureau Doyle Dane Bernback doopte de auto in 1959 om tot "Beetle, " en begon het kleine formaat van het voertuig aan te prijzen als een voordeel voor de consument, volgens het History Channel.

De auto werd nog populairder met de Disney-film "The Love Bug" uit 1968. " het verhaal van een race-Volkswagen met een eigen wil.

Andy Warhol maakte prints met de auto en een Kever was ook de meest prominente auto op de achtergrond van "Abbey Road, " het laatste Beatles-album dat wordt opgenomen.

De verkoop in de VS stopte in 1979, maar het voertuig bleef in Mexico en Brazilië worden geproduceerd, volgens auto en chauffeur. VW blies de "New Beetle" in de Verenigde Staten 1997 nieuw leven in.

Maar de verkoop van de Kever daalde met 3,2 procent tot 15, 667 in 2017 in de Verenigde Staten, een fractie van de verkoop voor de Jetta en Passat sedans.

Op de Detroit Auto Show in januari, de Duitse autofabrikant onthulde een vernieuwde versie van de Jetta en prees ook de Atlas aan, een nieuwe middelgrote SUV.

VW blijft omgaan met de gevolgen van het "dieselgate" -schandaal dat in september 2015 uitbrak.

Het bedrijf, reeds dure schikkingen van de regering hebben betaald, vecht tegen miljarden dollars aan aanvullende claims van aandeelhouders die hun aandelen in waarde zagen dalen nadat de autoriteiten VW hadden aangepakt over de installatie van zogenaamde "defeat-apparaten" in 11 miljoen auto's wereldwijd om de wettelijke emissietests voor de gek te houden.

© 2018 AFP