De eerste grote Duitse rechtszaak tegen Volkswagen over het "dieselgate"-schandaal dat de auto-industrie op zijn kop heeft gezet, begint maandag. terwijl investeerders de grootste autofabrikant ter wereld achtervolgen voor miljarden compensatie.

Vanaf 10.00 uur (0800 GMT) zal de regionale rechtbank in Brunswick onderzoeken of de autogigant investeerders eerder had moeten informeren over zogenaamde "defeat devices" die het in 11 miljoen auto's wereldwijd heeft ingebouwd om de wettelijke emissietests voor de gek te houden.

Op de eerste dag, "wij hopen op eerste aanwijzingen van de rechters over hun kijk op de feiten en de rechtspositie, " zei Andreas Tilp, een advocaat die investeringsfonds Deka vertegenwoordigt.

De "modelzaak" van de aandeelhouder tegen VW zou meer dan 200 vragen moeten oplossen die zo'n 3 gemeen hebben, 650 claims van in totaal ongeveer 9,0 miljard euro ($ 10,5 miljard), met rechters die naar verwachting maandag tijdlijnen en prioriteitskwesties in de massale zaak zullen benadrukken.

Het gaat om een ​​daling van 40 procent in Volkswagen-aandelen gedurende twee dagen in september 2015. die miljarden van zijn marktwaarde heeft weggevaagd.

Nadat de markten op vrijdag gesloten waren, 18 september van dat jaar, Amerikaanse autoriteiten beschuldigden de groep van het gebruik van de manipulatie-instrumenten - motorsoftware die is ontworpen om schadelijke emissies te verminderen tijdens wettelijke tests, alleen om ze tijdens het rijden op de weg weer omhoog te laten komen.

Beleggers zeggen dat ze pijnlijke verliezen hadden kunnen voorkomen als leidinggevenden - die wettelijk verplicht zijn om onmiddellijk alle informatie te delen die van invloed kan zijn op de aandelenkoers - hen eerder hadden geïnformeerd over het bedrog.

Voorafgaand aan de hoorzitting van maandag, Volkswagen-advocaat Markus Pfueller zei dat de groep "ervan overtuigd" was dat het "aan zijn openbaarmakingsverplichtingen jegens aandeelhouders en de kapitaalmarkten had voldaan".

Tot dusver, dieselgate heeft VW ruim 27 miljard euro aan boetes gekost, terugkopen en terugroepen van voertuigen en juridische kosten, meestal in de VS.

'Elke moer en bout'

De rechters hebben naar verwachting tot volgend jaar nodig om uitspraak te doen.

Deka-advocaten stellen dat bestuursleden op de hoogte waren van de fraude en dit hadden moeten onthullen tussen de eerste implementatie van de gewraakte software in 2008 en september 2015.

Voor zijn deel, VW geeft een handvol ingenieurs de schuld van het plan, dat zonder toestemming handelde. en zegt dat de informatie die het had voordat de Amerikaanse autoriteiten ingrepen, niet significant genoeg was om de kapitaalmarkten te waarschuwen.

In het middelpunt van de belangstelling in de rechtszaak staat Martin Winterkorn, de getrainde ingenieur die beweerde "elke moer en bout" van het volledige modellengamma van Volkswagen te kennen en het bedrijf leidde als chief executive van 2007 tot 2015.

VW zei in 2016 dat Winterkorn - die aftrad nadat het schandaal openbaar werd - een "memo" had ontvangen waarin de onregelmatigheden in de emissie in de gemanipuleerde EA189-motor werden benadrukt. zonder te bevestigen of hij het ooit gelezen heeft.

Gesteund door fiscale stimuleringsmaatregelen van de overheid, Duitse en andere Europese autofabrikanten zetten in de jaren negentig en 2000 groot in op diesel als een koolstofarmer alternatief voor benzinemotoren.

Maar het "dieselgate"-schandaal heeft de keerzijde van de technologie aan het licht gebracht, uitstoot van stikstofoxiden (NOx) die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid.

Onderzoeken naar Volkswagen en andere fabrikanten slepen zich voort.

Een nieuwe beleggerssonde die woensdag begint, tegen Porsche SE, de houdstermaatschappij met een meerderheidsbelang in VW, zou kunnen worden stopgezet of vervangen door de zaak Brunswick.

Rupert Stadler, CEO van VW-dochter Audi, in hechtenis is op verdenking van fraude en afgifte van valse certificaten, en VW-eigendom Porsche, Mercedes-Benz-fabrikant Daimler en onderdelenleverancier Bosch staan ​​in het vizier van de aanklagers.

Rijverboden

In de tussentijd, de gevolgen voor de Duitse samenleving zijn veel breder geweest.

De EU heeft de emissietests aangescherpt met een nieuwe procedure die bekend staat als WLTP, die deze maand in werking treedt.

Autobedrijven hopen dat een stroom van nieuwe batterijaangedreven voertuigen zal helpen om de strengere CO2-doelstellingen voor het hele wagenpark te halen die vanaf 2021 bijten, in plaats van steeds efficiëntere diesels.

En rechtbanken oefenen steeds meer druk uit op Duitse steden om hun lucht te zuiveren, met een dieselverbod op twee hoofdwegen in Hamburg en stadsbrede uitsluitingszones voor oudere voertuigen die in Stuttgart en Frankfurt komen.

Consumenten hebben gereageerd op het vooruitzicht van meer verboden door diesel te mijden, waardoor zijn aandeel in de markt voor nieuwe auto's daalde van 46,5 procent in augustus 2015 tot 32,6 procent vorige maand.

Mogelijk nog angstaanjagender voor autofabrikanten is een wet die collectieve rechtszaken in class action-stijl toestaat die Berlijn wil passeren voordat het standbeeld van beperkingen voor VW afloopt.

"Zo'n twee miljoen eigenaren kunnen hiervan profiteren, Dat zei minister van Justitie Katarina Barley in mei.

VW 'dieselgate'-fraude:tijdlijn van een schandaal

Terwijl Volkswagen wordt geconfronteerd met de woede van investeerders in de eerste massale "dieselgate"-rechtszaak op zijn eigen terrein, hier is een blik op hoe de emissiefraude werd ontdekt en de gevolgen voor de autogigant:

2014

Amerikaanse onderzoekers van de Universiteit van West Virginia ontdekken dat bepaalde VW-dieselauto's tot 40 keer de toegestane hoeveelheid schadelijke stikstofoxiden uitstoten wanneer ze op de weg worden getest.

2015

18 september:Het Amerikaanse Environmental Protection Agency beschuldigt VW van het misleiden van dieselemissietests met behulp van zogenaamde "defeat devices".

22 september:Volkswagen geeft toe software te hebben geïnstalleerd om de uitstoot te verminderen tijdens laboratoriumtests in 11 miljoen dieselmotoren wereldwijd. VW-aandelen kelderen in twee dagen met 40 procent.

23 september:Chief executive Martin Winterkorn treedt af, maar houdt vol dat hij niets van de zwendel af wist.

2016

22 april:VW kondigt nettoverlies 2015 aan de eerste in 20 jaar, na het opzij zetten van miljarden om de verwachte kosten van het schandaal te dekken.

28 juni:VW stemt ermee in om $ 14,7 miljard aan terugkopen te betalen, schadevergoeding en boetes in een gigantische schikking met de Amerikaanse autoriteiten. De overeenkomst, die alleen betrekking heeft op 2,0-liter dieselmotoren, omvat contante uitbetalingen voor bijna 500, 000 Amerikaanse chauffeurs.

21 september:De eerste VW-investeerders dienen rechtszaken in bij een Duitse rechtbank om miljarden schadevergoeding te eisen. Ze beschuldigen de automaker ervan niet tijdig over de crisis te communiceren.

8 december:De Europese Commissie lanceert juridische stappen tegen zeven EU-landen, waaronder Duitsland, omdat ze niet hebben opgetreden tegen bedrog met emissies.

2017

11 januari:VW pleit schuldig aan drie Amerikaanse aanklachten, waaronder fraude en stemt ermee in om $ 4,3 miljard aan civiele en strafrechtelijke boetes te betalen.

Als onderdeel van de pleidooiovereenkomst, VW ondertekent een "statement of facts" waarin het toegeeft dat het bedrog dateert uit 2006, maar het blijft onduidelijk hoeveel de topkopers wisten van de zwendel.

27 januari:Duitse aanklagers zeggen Winterkorn te onderzoeken op verdenking van fraude, hem ervan te beschuldigen eerder van de manipulatie-instrumenten af ​​te weten dan werd toegegeven. Er loopt al een onderzoek naar hem wegens vermeende marktmanipulatie naar aanleiding van het schandaal.

1 februari:fabrikant van auto-onderdelen Bosch, die onderdelen van de software leverde, stemt ermee in bijna $ 330 miljoen te betalen aan Amerikaanse autobezitters en -dealers, maar geeft toe dat ze geen fouten hebben gemaakt.

VW zegt dat het minstens 1,2 miljard dollar zal betalen om zo'n 80 te compenseren, 000 Amerikaanse kopers van 3,0-litermotoren en die hun voertuigen terugkopen of ombouwen.

25 augustus:Een rechtbank in Michigan veroordeelt VW-ingenieur James Liang tot 40 maanden gevangenisstraf en $ 200, 000 boete, nadat hij zich schuldig heeft gemaakt aan samenzwering om de VS te bedriegen en de US Clean Air Act te schenden. Hij had om een ​​mildere straf gevraagd na samenwerking met de rechercheurs.

6 december:VW-topman Oliver Schmidt, die werd gearresteerd tijdens een vakantie in Florida, wordt veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig heeft gepleit voor fraude en het overtreden van de Amerikaanse Clean Air Act.

2018

23 februari:VW maakt weer winst na recordverkopen in 2017.

27 februari:Een Duitse rechtbank maakt de weg vrij voor steden om de oudste diesels van hun wegen te weren om luchtvervuiling tegen te gaan.

12 april:VW-merkchef Herbert Diess vervangt haastig CEO Matthias Mueller nadat ook hij in het vizier van de aanklagers belandt.

20 april:Een topmanager bij Porsche, een VW-dochteronderneming, wordt in Duitsland gearresteerd als onderdeel van "dieselgate"-onderzoeken.

3 mei:Winterkorn wordt aangeklaagd in de VS, beschuldigd van het verdoezelen van het bedrog.

13 juni:VW stemt ermee in een boete van een miljard euro te betalen in Duitsland, haar verantwoordelijkheid voor de dieselcrisis toe te geven. Het schandaal heeft de groep inmiddels ruim 27 miljard euro gekost.

18 juni:Rupert Stadler, CEO van Audi's dochteronderneming van VW, wordt gearresteerd in Duitsland, beschuldigd van fraude en pogingen om bewijs achter te houden.

Zes dingen die u moet weten over de nieuwste rechtszaak van Volkswagen

De eerste grote rechtszaak tegen Volkswagen over het vervalsen van emissietests op 11 miljoen dieselvoertuigen wereldwijd begint maandag. Hier zijn zes dingen die u moet weten over het proces.

Waar gaat het over?

De zaak in Brunswijk, in de buurt van VW's hoofdkantoor in Wolfsburg in Noord-Duitsland, richt zich op de duik in de aandelenkoers van de mammoetgroep in september 2015.

Nadat de Amerikaanse autoriteiten hun massale dieselfraude aan het licht brachten, het aandeel verloor in twee dagen zo'n 40 procent.

Nu eisen beleggers compensatie voor hun verliezen, zeggen dat Volkswagen hen eerder had moeten waarschuwen voor de risico's.

Waarom zouden we ons zorgen moeten maken?

Dit is de eerste grote proef met betrekking tot "dieselgate" in Duitsland, waar voorheen slechts enkele individuele klanten de autofabrikant voor de rechter hebben gedaagd en de resultaten niet openbaar zijn gemaakt.

In de VS, VW schikte claims met klanten voor ongeveer $ 14,7 miljard, en twee voormalige managers werden gevangen gezet.

Terwijl de zaak van maandag gaat over de technische aspecten van hoe en wanneer de groep met financiële markten communiceerde, de rechtbank zal een tijdlijn van het schandaal moeten opstellen en bepalen wanneer leidinggevenden op de hoogte waren van het bedrog.

Dergelijke details zijn essentieel voor lopende strafrechtelijke onderzoeken in Duitsland.

Wat moet de rechter beslissen?

Brunswick-rechters zullen uitspraak doen over meer dan 200 vragen die door de twee partijen in de zaak zijn ingediend.

Een van de meest essentiële zijn of VW investeerders had moeten informeren over zijn valssoftware, of het opzettelijk de informatie heeft verborgen, en welke bestuursleden wat wisten - en wanneer.

De antwoorden worden dan overgedragen naar meer dan 3, 000 hangende rechtszaken van investeerders tegen VW en Porsche SE, de houdstermaatschappij die een meerderheidsbelang bezit, om te bepalen of een vergoeding moet worden uitgekeerd.

Wat zijn de risico's voor VW?

In totaal, de aandeelhouders vertegenwoordigd in die meer dan 3, 000 gevallen eisen een schadevergoeding van 9 miljard euro ($ 10,5 miljard).

Maar als rechters uitspraak doen tegen VW, het zal aan de rechtbanken zijn om in elk geval te beslissen hoeveel verschuldigd is.

Tot dusver, de groep heeft meer dan 27 miljard euro aan boetes uitbetaald, juridische kosten en terugkoop van dieselgate in Europa en de VS.

Wat zeggen de investeerders?

Advocaten voor investeringsfonds Deka, wiens geval een "model" is voor de anderen met vergelijkbare kenmerken, beweren dat VW investeerders op verschillende momenten had moeten informeren tussen 2008 - de tijd van de eerste implementatie van de cheat-software - en 22 september 2015, toen hij de fraude voor het eerst toegaf.

Ze stellen dat managers op de hoogte waren van het zogenaamde "defeat device" en dat die informatie waarschijnlijk een impact zou hebben op de aandelenkoers van de groep.

Wat is de verdediging van Volkswagen?

'S Werelds grootste autofabrikant zegt dat de destijds beschikbare informatie communicatie met aandeelhouders niet wettelijk noodzakelijk maakte.

Ze stellen dat het bedrog een plan was van een kleine groep ingenieurs die handelden zonder medeweten of toestemming van hun superieuren.

Eenmaal gewaarschuwd door de Amerikaanse autoriteiten, leidinggevenden realiseerden zich niet hoe ernstig het schandaal zou worden, zij voegen toe, geloven dat het in der minne kan worden opgelost.

© 2018 AFP