Wetenschappers van de Universiteit van Kent hebben een onderzoek geleid dat een 'nanoprobe' heeft ontwikkeld, een tiende van de grootte van een mensenhaar, om meer van de geheimen van DNA te ontdekken.

Nieuw onderzoek onder leiding van Dr. Neil Kad, van de University's School of Biosciences, heeft geleid tot het gebruik van de nanoprobe om te bestuderen hoe individuele eiwitten interageren met DNA. Onzichtbaar voor het menselijk oog, deze kleine driehoekige sonde kan worden vastgelegd met behulp van een laserpincet en vervolgens worden verplaatst in een microscoopkamer.

Eiwitten interageren met elkaar en met andere chemische componenten zoals DNA. Deze interacties worden klassiek bestudeerd met meerdere moleculen tegelijk om een ​​gemiddeld beeld van hun gedrag te geven. Dit maakt het veel moeilijker om te begrijpen hoe moleculen op kracht reageren.

Wetenschappers in Kent hebben eerder een nieuwe technologie ontwikkeld waarbij enkele lange strengen DNA tussen microscopisch kleine platforms worden opgehangen om 'koorden' te vormen. Nutsvoorzieningen, door de nanosonde te gebruiken, ontwikkeld aan het Rutherford Appleton Laboratory, het is mogelijk om eiwitten te manipuleren die aan deze koorden zijn gebonden; waardoor de werking van deze eiwitten met ongekend detail kan worden onderzocht.

De ontwikkeling zal leiden tot een beter begrip van hoe eiwitten zich hechten aan DNA, en vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van een huwelijk van complexe nanodevices en biologie van één molecuul. Onderzoekers hopen dat de ontwikkeling hen in de toekomst in staat zal stellen om een ​​groot aantal moleculaire interacties direct te bestuderen.

Dit onderzoek, getiteld Rechtstreeks ondervragen van single quantum dot-gelabelde UvrA2-moleculen op DNA-koorden met behulp van een optisch gevangen nanosonde werd uitgevoerd in samenwerking met het Rutherford Appleton Laboratory in Harwell, VK en ook met de Universiteit van Pittsburgh, VS. Het artikel is gepubliceerd in het online tijdschrift Wetenschappelijke rapporten op 22 dec.