Kleine veranderingen in de manier waarop keuzes worden gepresenteerd of vormgegeven, kunnen een grote impact hebben op ons gedrag. Regeringen maken hiervan gebruik om ons te "duwen" om betere keuzes te maken zonder ons recht om te kiezen te verwijderen.

In plaats van suiker in dranken te belasten, bijvoorbeeld, door simpelweg de manier waarop voedsel in winkels is geregeld te veranderen, kunnen mensen gezonder gaan eten.

Maar bedrijven gebruiken nu dezelfde technieken. Het doel is hier anders - in plaats van ons te helpen betere keuzes te maken, het doel is om de consumentenbestedingen onnodig te verhogen.

Dit wordt "slib" genoemd.

Twee kanten van hetzelfde duwtje

Het "standaardeffect" wordt veel gebruikt in nudges en sludges. Als we willen dat iemand een bepaalde optie kiest, we kunnen ze een duwtje in de rug geven door het de standaard te maken.

Mensen houden vaak vast aan de standaardoptie omdat het tijd en moeite kost om andere opties te wijzigen of te verkennen. Ze hebben de neiging om af te zien van standaardinstellingen of andere opties te overwegen, omdat ze prioriteit geven aan andere activiteiten die meer directe beloningen hebben.

Standaard als een duwtje

Sommige landen maken hun burgers standaard orgaandonoren, zij het met de mogelijkheid om te "opt-out". Deze landen hebben over het algemeen veel hogere donatiepercentages dan die waar u expliciet moet "opt-in" om donor te worden.

Het veranderen van de standaard van niet-donor naar donor zijn werkt omdat geïnteresseerde donoren die de registratie uitstellen, zich niet langer hoeven te registreren, en onwillige donoren stellen afmelden uit.

Hoewel dit duwtje misschien niet in de interesse van elk individu voorziet, het creëert aantoonbaar grotere sociale voordelen, met als resultaat vele levens gered.

Standaard als slib

Echter, hetzelfde standaardeffect dat wordt gebruikt om orgaandonaties te verhogen, kan worden gebruikt tegen consumenten, die noch voor individueel belang of grotere sociale voordelen is.

Bijvoorbeeld, we leven nu in een wereld waar goederen en diensten steeds vaker worden betaald via abonnementen - van software en mediastreaming tot boodschappen.

Veel abonnementsbedrijven laten hun klanten automatisch verlengen, tenzij ze ervoor kiezen om te annuleren. Door automatische verlenging als standaard in te stellen - in plaats van verlengen indien nodig - betekent dit dat mensen die de service niet echt nodig hebben of willen, deze uitstellen en uiteindelijk vergeten.

In feite, volgens een onderzoek in de Verenigde Staten, 70% van de consumenten bleef betalen voor ongewenste abonnementen, simpelweg omdat ze waren vergeten de services vóór de verlengingsdatum op te zeggen. Ongeveer 29% van de respondenten wist niet eens dat hun abonnementen automatisch zouden worden verlengd .

Vroeger, we hebben vaak alleen goederen of diensten gekocht als we van plan zijn ze te gebruiken. In de wereld van abonnementen, zelfs als we ze niet gebruiken, kunnen we toch betalen.

Veel bedrijven maken het opzeggen van abonnementen ook moeilijk, die mensen er verder van kan weerhouden een ongewenste dienst op te zeggen, of stel het in ieder geval uit.

De standaard nudge is wijdverbreid buiten de abonnementseconomie. Bijvoorbeeld, velen van ons geven onze privacy en gegevens over aan bedrijven wanneer we ons aanmelden voor services.

Andere sludges zijn onder meer supermarkten die junkfood bij kassa's plaatsen om impulsaankopen te stimuleren, en bedrijven met beperkte tijd bieden om urgentie te creëren, waardoor mensen bang zijn om iets te missen.

De website Dark Patterns bevat nog veel meer voorbeelden van exploitative sludges.

Wat kunnen we eraan doen?

In de wereld van nudges, als we niet beslissen, de beslissing wordt voor ons genomen.

We hebben niet het vermogen om een ​​bewuste en slimme beslissing te nemen voor elke keuze die we elke dag moeten maken, vooral in het tijdperk van informatie- en keuzestress.

Dus, er moeten regels komen over hoe bedrijven nudges kunnen gebruiken.

Dit jaar, we hebben eindelijk een aantal acties gezien, met de nieuwe Algemene Verordening Gegevensbescherming van de Europese Unie die het probleem aanpakt van mensen die standaard afstand doen van hun privacy en persoonlijke gegevens. Een nieuwe Californische wet vereist ook dat het opzeggen van abonnementen gemakkelijker wordt gemaakt.

Echter, we hebben nog een lange weg te gaan.

Nu het systematische gebruik van nudges steeds populairder wordt in bedrijven, het is belangrijk dat we lijnen gaan trekken over wat acceptabel is en wat niet.

Als Richard Thaler, de Nobelprijswinnende pionier van nudges, legt uit:

• nudges moeten transparant en niet misleidend zijn
• het moet gemakkelijk zijn om je af te melden voor nudges
• nudges moeten het welzijn van degenen die nudges krijgen verbeteren.

Het gebruik van nudges was bedoeld als een goed alternatief voor regelgeving voor overheden, maar misschien wordt het tijd dat het gebruik van nudges zelf wordt gereguleerd.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.