Het nieuwste bemanningslid op het internationale ruimtestation, ESA-astronaut Paolo Nespoli, de grond heeft geraakt. Na aankomst in de vroege uurtjes van 29 juli en de rest van de dag vrij, Paolo en de bemanning waren op 30 juli weer aan het werk.

Als eerste op Paolo's schema staat een experiment met menselijke fysiologie met behulp van de Mares-machine. Het onderzoeks- en oefensysteem voor spieratrofie, gehuisvest in de Columbus-laboratoriummodule van Europa, is een drie-in-een spiermeetmachine die de spieren van astronauten controleert terwijl ze aan het trainen zijn.

Spierkracht neemt af tijdens ruimtevluchten en onderzoekers moeten weten waarom om zich voor te bereiden op lange missies en veilig ruimtetoerisme.

De metingen maken deel uit van het Sarcolab-3-experiment dat beoordeelt hoe gewichtloosheid de kuit- en enkelspieren beïnvloedt, de delen van het been die de last van de rest van het lichaam dragen.

"Dit is belangrijk, omdat het vaststellen van de mechanismen die betrokken zijn bij ruimtegerelateerde spierverslechtering ons zal helpen om geoptimaliseerde tegenmaatregelen te bedenken, " zegt Do Jennifer Ngo-Anh, hoofd van ESA's Human Research Office.

Sarcolab-3 is een uniek experiment, waarbij wetenschappers van NASA betrokken zijn, ESA en het Russian Institute of Biomedical Problems – een voorbeeld van internationale samenwerking die wetenschappelijk onderzoek ten goede komt.

Bekijk een timelapse-video van het in elkaar zetten van Mares, een hele dagtaak op zich.