Ondanks de vrees dat met 3D-printers gemaakte wapens criminelen en terroristen gemakkelijk onvindbaar zullen maken, niet-detecteerbare plastic wapens thuis, mijn eigen ervaring met 3D-productiekwaliteitscontrole suggereert dat, tenminste voor nu, 3D-geprinte vuurwapens kunnen net zoveel vormen, of misschien nog wel meer, een bedreiging vormen voor de mensen die ze proberen te maken en te gebruiken.

Een vuurwapenexpert suggereerde dat zelfs de beste 3D-geprinte geweren misschien maar "vijf schoten [voordat] in je hand ontploffen". Een wapen met een ontwerp- of drukfout kan in de hand van de gebruiker ontploffen of uit elkaar vallen voordat hij ook maar een enkele kogel heeft afgevuurd.

Als iemand die 3D-printen in zijn werk gebruikt en kwaliteitsborgingstechnologieën onderzoekt, Ik heb de kans gehad om talloze drukfouten te zien en te analyseren wat de oorzaak is. Het probleem ligt niet bij het concept van 3D-printen, maar met het exacte proces dat wordt gevolgd om een ​​specifiek item te maken. 3D-printers voor consumenten maken niet altijd artikelen van hoge kwaliteit, en gewone mensen zullen waarschijnlijk niet deelnemen aan strenge kwaliteitsborgingstests voordat ze een 3D-geprint vuurwapen gebruiken.

Problemen komen thuis vaak voor

Veel 3D-printers voor consumenten ervaren verschillende problemen, defecten veroorzaken in de items die ze maken. Soms, een object komt los van het platform waarop het staat terwijl het wordt gemaakt, scheef eindigen, kapot of anderszins beschadigd. Gebreken kunnen veel moeilijker te detecteren zijn wanneer de stroom van filament - het gesmolten plastic materiaal waarvan het item is gemaakt - te warm of koud of te snel of langzaam is, of stopt wanneer het niet zou moeten. Zelfs met alle instellingen goed, soms hebben 3D-geprinte objecten nog gebreken.

Wanneer een slecht gemaakt speelgoed of snuisterij breekt, het kan gevaarlijk zijn. Een kind kan worden achtergelaten met een onderdeel waar hij of zij in kan stikken, bijvoorbeeld. Echter, wanneer een vuurwapen breekt, het resultaat kan nog ernstiger zijn, zelfs fataal. In 2013, agenten van het Amerikaanse Bureau of Alcohol, Tabak, Vuurwapens en explosieven testten 3D-geprinte wapens en ontdekten dat de kwaliteit van materialen en fabricage bepaalden of een wapen meerdere rondes succesvol zou afvuren, of uit elkaar vallen tijdens of na de eerste opname.

Thuis afdrukken bestaat ook het risico dat snode mensen knoeien met de ontwerpbestanden op een website, opzettelijk defecte ontwerpen publiceren of zelfs een virus maken dat de werking van een 3D-printer zelf verstoort. Hackers richten zich mogelijk opzettelijk op 3D-geprinte wapens, om ideologische of andere redenen, of onbedoeld defecten veroorzaken met meer algemene aanvallen op 3D-printsystemen.

Niet aan commerciële normen

Commerciële fabrikanten van wapens controleren hun ontwerpen dubbel, testmodellen en voeren strenge onderzoeken uit om ervoor te zorgen dat hun vuurwapens goed werken. Er gebeuren nog steeds gebreken, maar ze zijn veel minder waarschijnlijk dan met zelfgeprinte wapens.

Thuisprinters zijn niet ontworpen om het niveau van constante kwaliteit te produceren dat vereist is voor wapenproductie. Ze hebben ook geen systemen om alle dingen te detecteren die fout kunnen gaan en geprinte wapens potentieel gevaarlijk maken.

Dit wil niet zeggen dat 3D-printen zelf onveilig is. In feite, veel bedrijven gebruiken 3D-printen om onderdelen te vervaardigen waarbij veiligheid van cruciaal belang is. Bedrukte onderdelen worden gebruikt in vliegtuigen en voor medische hulpmiddelen, patiëntspecifieke chirurgische instrumenten, aangepaste time-release drugs, protheses en hoortoestellen. Wetenschappers hebben zelfs voorgesteld om steigers te printen om menselijke lichaamsdelen te laten groeien of repareren.

Oplossingen voor defecten, maar nog niet klaar

Op tijd, verbeteringen aan algemeen verkrijgbare 3D-printers kunnen een veilige productie van betrouwbare onderdelen mogelijk maken. Bijvoorbeeld, opkomende technologieën zouden het printproces en het gebruikte filament kunnen volgen. De groep waarmee ik werk en anderen hebben manieren ontwikkeld om onderdelen te beoordelen, zowel tijdens het printen als daarna.

Andere onderzoekers ontwikkelen manieren om te voorkomen dat kwaadaardige defecten worden toegevoegd aan bestaande printinstructies en om veilig printen, algemener.

Tot dusver, Hoewel, deze vorderingen worden ontwikkeld en getest in onderzoekslaboratoria, niet verwerkt in in massa geproduceerde 3D-printers. Op dit moment, de meeste kwaliteitscontrole over 3D-geprinte onderdelen wordt overgelaten aan de persoon die de printer bedient, of wie het item ook gebruikt. De meeste consumenten beschikken niet over de technische vaardigheden die nodig zijn om de juiste tests te ontwerpen of uit te voeren, en zal ze waarschijnlijk nooit leren. Totdat de machines geavanceerder zijn, wat er ook mee wordt gemaakt - of het nu vuurwapens of andere items zijn - is niet gegarandeerd betrouwbaar genoeg om veilig te gebruiken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.