Techgigant Facebook heeft zich verzet tegen oproepen van Australische mediabedrijven om digitale platforms te reguleren, te midden van een onderzoek naar hun impact op de concurrentie op nieuws- en advertentiemarkten.

De regering heeft eerder dit jaar de Australian Competition and Consumer Commission de opdracht gegeven om te beoordelen of platforms zoals Facebook en Google hun marktmacht in commerciële transacties gebruiken ten nadele van gebruikers, nieuwsmedia en adverteerders.

Australische mediagroepen, zoals hun leeftijdsgenoten wereldwijd, verliezen oplage- en advertentie-inkomsten aan digitale concurrenten.

Australische mediamagnaat Kerry Stokes, het hoofd van de grote commerciële omroep Seven, drong er maandag bij Canberra op aan om "serieuze actie" te ondernemen tegen de twee online titanen.

"De overheid moet resoluut optreden om de angstaanjagende macht en invloed van deze bedrijven in te perken, " vertelde Stokes aan de Australische krant.

"Het duopolie van Facebook en Google heeft nu meer dan 80 procent van de wereldwijde digitale advertentiemarkt in handen, het wegnemen van reclamedollars van lokale media zonder de controles en regels waaraan we ons moeten houden, het creëren van een ongelijk speelveld."

De brancheorganisatie die commerciële free-to-air televisienetwerken vertegenwoordigt, Gratis TV Australië, herhaalde dergelijke standpunten in zijn inzending vrijdag, zeggen dat de twee bedrijven virtuele monopolies waren, maar "zeer weinig regelgevend toezicht" hadden.

Het onderzoek komt op een gevoelig moment voor Facebook, dat wereldwijd onder vuur is komen te liggen nadat het toegaf dat de persoonlijke gegevens van tot wel 87 miljoen mensen wereldwijd – waaronder meer dan 300, 000 Australiërs - werden ten onrechte gedeeld met een Brits politiek adviesbureau.

Facebook zei woensdag in zijn inzending voor het onderzoek:verzonden naar AFP maandag, dat snelle technologische veranderingen zoals de digitalisering van de media "ze tot een uitdagend onderwerp voor regelgevende interventie maken".

Het Amerikaanse bedrijf voegde eraan toe dat "consumenten vaak het meeste te winnen hebben bij marktverstoringen als gevolg van technologische veranderingen en het meest te verliezen bij interventies die zijn ontworpen om bepaalde bedrijfsmodellen te beschermen tegen de effecten van die veranderingen".

Google, die maandag zijn inzending voor het onderzoek heeft vrijgegeven, zei dat het consumenten waren die de toekomst van nieuws zouden bepalen en voegde eraan toe dat het samenwerkte met uitgevers zoals Fairfax Media in Australië om de toegang tot informatie te ondersteunen.

"Veranderingen in consumenten- en marketinggedrag hebben ingrijpende gevolgen voor traditionele nieuws-businessmodellen. Maar ze betekenen niet de dood van de journalistiek, " Google Australia directeur Jason Pellegrino zei in een verklaring.

De mededingingscommissie zal naar verwachting in december haar voorlopige rapport publiceren, met het eindrapport medio 2019.

© 2018 AFP