David Tobin betrad het podium tijdens een recente technologieconferentie in het centrum van Los Angeles, vroegen de 500 aanwezigen hun ogen te sluiten, en zette het geluid harder zodat ze zijn waren konden proeven:een getextureerde, gelaagde soundscape die hij een "audiojack" noemt.

Duizend ogen klemden zich dicht toen ze gezamenlijk een bal in een handschoen hoorden bonzen. Een krakende vleermuis. Fans brullen van goedkeuring. "Hoe voel je je wat je hoort? Wat doet het je herinneren? Er zijn geen goede of foute antwoorden, "Tobin vertelde de groep, die zich hadden verzameld voor demonstraties en discussies over hoe technologie het leven van onze snel vergrijzende bevolking kan verbeteren. "Het is allemaal aan jou om je voor te stellen, " hij zei.

Onze verbeelding terugnemen van een aanval van woorden, afbeeldingen, video en andere prikkels is het doel van Tobin met zijn bedrijf, Audio kabel, zo genoemd, hij zegt, omdat hij hoopt dat luisteraars door de geluiden "opgejaagd" zullen worden.

Een voormalig televisieproducent en eenmalig manager van het beroemde Roxy Theater op Hollywood's Sunset Strip, Tobin kwam per ongeluk op het idee. Nadat een vriend hem een ​​harde schijf had gegeven met een map met geluidseffecten. Voor de lol, Tobin mengde ze zonder duidelijke plot of structuur, zonder menselijke stemmen. Hij ontdekte dat vrienden die naar zijn creatie luisterden "onmiddellijk een verhaal begonnen te maken omdat je hersenen het geluid associëren met geheugen, " hij zei.

Vervolgens deelde hij het met zijn moeder, een leraar, die het in haar klaslokaal bracht en zag dat kinderen bijzonder betrokken leken na een luistersessie. Toen een vriend het proefde voor zijn moeder, die op haar beurt de soundscape speelde voor dementiepatiënten die ze verzorgde in een seniorencentrum, Tobin begon te beseffen dat hij iets had gemaakt met een brede aantrekkingskracht en een nuttige toepassing.

Senioren met zelfs het meest geavanceerde geheugenverlies hebben krachtig gereageerd op zijn product. Een oudere luisteraar die al weken geen volledige zin had uitgesproken, kon herinneringen oproepen die werden opgeroepen door het geluid van een kokend ontbijt of van een tijger in het wild.

Tobin kreeg soortgelijke aanmoediging van onderwijzers en studenten van de Perkins School for the Blind in Watertown, Massa., die hem vroeg om meer audiojacks te maken, en nodigde hem zelfs uit voor een groepssessie. Studenten werkten in een studio op de campus om hun eigen 'film voor de geest' te maken.

Tobin heeft nog geen formeel onderzoek gedaan naar de effectiviteit van zijn geluidsopnames, maar onderzoekers in Canada hebben ontdekt dat auditieve stimulatie oudere mensen met geheugenverlies aanspreekt, hen te helpen meer verbonden te zijn met hun omgeving.

Beter begrepen zijn de voordelen van muziektherapie, waarvan is aangetoond in uitgebreide patiëntenstudies aan de Harvard University en Oxford University om minder stress te bereiken, en verbeterde stemming en sociale functie, evenals gereguleerde hartslag en ademhaling. Een programma, ZingenFit, biedt muziekafspeellijsten met tekstprompts die speciaal zijn ontworpen om oudere mensen en anderen met traumatisch hersenletsel te betrekken.

Audiojack kan een studie aanhalen van de George Mason University die een verbeterde hersenfunctie laat zien bij mensen met matige tot ernstige dementie die het programma gedurende een periode van vier maanden gebruikten. Fernando Roman van het door de stad gefinancierde Echo Park Senior Center net buiten het centrum van Los Angeles heeft dit met zijn werk gezien. Tijdens de sessies die hij om de paar weken houdt, hij deelt papier uit aan elke deelnemer, zorgt ervoor dat de kamer stil is, en vraagt ​​hen daarna te vertellen welke beelden en gevoelens de soundscapes hebben opgeroepen. Hoewel ze ver van de Siberische toendra zijn, veel minder het bos, de senioren luisteren en reflecteren.

"Ze krijgen het brede scala te zien van waar ieders geest zich op richt, " zei Roman. Het feit dat er geen gesproken woorden zijn, maakt het toegankelijk voor zijn meertalige klantenkring, te.

Tekenleraar Michele Mazzei op de Edison High School in Fresno, Californië, heeft bijzondere impact gezien bij al haar studenten, maar vooral een jongen met autisme. Typisch, hij was stil, ze zei, maar toen ze een van Tobins creaties speelde, hij reageerde meteen. "Hij knapte op, sprak, en wees op wat hij hoorde, "zei ze. "Het zorgde ervoor dat hij ergens deel van uitmaakte."

Tobin verkoopt de audiojacks voor institutioneel gebruik met lesplannen en aanwijzingen, maar het is ook beschikbaar voor individuele gebruikers in de vorm van een mobiele app. Er is één gratis beschikbaar in elke categorie, en een jaarabonnement kost $ 14,99. De laatste tijd, hij zei, hij heeft een toename gezien in downloads en e-mail van gebruikers die er graag naar luisteren om geen andere reden dan om te spacen. Beschouw het als een actieve vorm van meditatie, waar je ervoor kunt kiezen om je alle beelden voor te stellen die je leuk vindt of helemaal niet.

Tobin beschouwt het als de antithese van virtual reality, een andere populaire vorm van door technologie gemedieerde ervaring. "VR is zo stimulerend, "zei hij. "Je zit opgesloten, je ogen zijn gepeld, je kunt er niet vanaf komen. Hier, je sluit je ogen en doet het op jouw voorwaarden."

Tribune Interactief
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.