De regelgevers van New Mexico hebben woensdag een plan van $ 1,6 miljard goedgekeurd waarin wordt opgeroepen tot de bouw van twee enorme windparken langs de grens tussen Texas en New Mexico.

De unanieme stemming door de New Mexico Public Regulation Commission markeert een van de belangrijkste stappen die nodig zijn voor Xcel Energy om vooruitgang te boeken met zijn plannen. De regelgevers van Texas zullen naar verwachting in de komende weken gevolg geven aan het voorstel.

Xcel Energy zegt dat de voorgestelde windparken zouden profiteren van wat de goedkoopste opwekkingsbron in de regio is geworden om de brandstofkosten te verlagen en uiteindelijk klanten geld te besparen op hun maandelijkse rekeningen.

Het project maakt deel uit van de grote investering die het bedrijf doet in windenergie in het hele verzorgingsgebied. Xcel Energy is van plan zijn windportfolio tegen eind 2021 met meer dan 50 procent te laten groeien door een tiental nieuwe windparken in zeven staten toe te voegen. Dat zou bijna 3 toevoegen, 700 megawatt aan nieuwe windcapaciteit toegevoegd aan zijn systeem.

David Hudson, president van de activiteiten van het bedrijf in New Mexico en Texas, noemde de stemming in New Mexico historisch.

"Deze windfaciliteiten zullen de regionale economie aandrijven met energie uit onze overvloedige, brandstofvrije windbron en klanten honderden miljoenen dollars besparen op energiekosten voor de komende decennia, " zei hij in een verklaring.

De gemiddelde maandelijkse brandstofbesparing kan oplopen tot ongeveer $ 2 voor een typische residentiële klant vanaf 2021 zodra de turbines draaien.

Windturbines staan ​​al op de vlaktes van centraal New Mexico tot de Texas Panhandle, en Texas leidt de natie verreweg als het gaat om geïnstalleerde windenergiecapaciteit.

Analisten van de Amerikaanse Energy Information Administration voorspelden eerder dit jaar dat windenergie naar verwachting hydro-elektrische energie zal overtreffen als de grootste bron van hernieuwbare elektriciteitsopwekking. Dat is gebaseerd op weerpatronen en op de verwachting dat er in 2018 en 2019 nieuwe windparken online komen.

Xcel's plannen vragen om het toevoegen van windparken in de buurt van Portales, New Mexico, en in Hale County, Texas, en het kopen van meer windenergie van faciliteiten die eigendom zijn van NextEra Energy Resources. Xcel schat dat alle drie de inspanningen zouden resulteren in voldoende elektriciteit om meer dan 440, 000 woningen.

De twee windparken zullen naar verwachting ook een zegen zijn voor de staatsfinanciën. Naast zo'n 600 bouwbanen en enkele tientallen vaste banen, Xcel Energy schat dat de twee boerderijen $ 154 miljoen aan extra belastinginkomsten kunnen genereren voor staats- en lokale overheden.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.