Door Tyler Lacoma Bijgewerkt op 24 maart 2022

Editorial_head/iStock/GettyImages

Plastic zakken zijn gemaakt van een alomtegenwoordige polymeersubstantie die bekend staat als polyethyleen. Dit begint als ethyleen, gewoonlijk gewonnen uit natuurlijke gassen en vervolgens behandeld om het polymeer te worden, waarbij lange ketens van koolstof- en waterstofatomen worden gevormd. Deze kettingen kunnen variëren afhankelijk van het type polyethyleen dat wordt gebruikt, maar ze helpen allemaal bij het maken van verschillende soorten plastic zakken.

Algemene kunststoffen

Algemene kunststoffen

Kunststoffen worden gemaakt uit een groep synthetische moleculen die bekend staan als polymeren. Polymeren zijn groot, gemakkelijk te maken en bestaan ​​uit een zich herhalend moleculair patroon dat wordt gecreëerd door eenheden die monomeren worden genoemd. In plastic zakken zijn deze zich herhalende structuren gemaakt van ethyleen. Ethyleen wordt chemisch omgezet in polyethyleen, de bouwsteen van alle plastic tassen. Polyethyleen bestaat uit vele kronkelende ketens van koolstofatomen, verweven met en gebonden aan waterstofatomen. Omdat plastic in deze patroonstructuur wordt gevormd, is het gemakkelijk te manipuleren in verschillende vormen en dichtheden.

Bronnen

Bronnen

De bronstoffen van polyethyleen variëren, maar zijn vrijwel altijd een vorm van fossiele brandstof. Zowel aardolie als aardgas zijn veel voorkomende bronnen en essentiële ingrediënten in bijna alle plastic zakken die tegenwoordig verkrijgbaar zijn. Als ze op de juiste manier worden geraffineerd, leveren ze ethyleen op, dat op zijn beurt wordt omgezet in polyethyleen. Dit proces wordt meestal gebruikt met aardgas, wat een zeer flexibele polyethyleensubstantie oplevert die in vrijwel elke vorm kan worden gevormd en in elke kleur kan worden vervaardigd.

HDPE-kunststof

HDPE-kunststof

HDPE staat voor polyethyleen met hoge dichtheid en is het meest voorkomende type polyethyleen dat wordt gebruikt om boodschappentassen te maken. Dit plastic is gemaakt van rechte molecuulketens die heel weinig vertakken en van begin tot eind lineair blijven. Deze lineaire structuur zorgt voor een zeer sterk materiaal, waardoor de gewone boodschappentas licht is en toch vele malen zijn eigen gewicht kan dragen zonder te scheuren.

LDPE-kunststof

LDPE-kunststof

LDPE-plastic is gemaakt van vertakte ketens van polymeermaterialen met een lage dichtheid. Deze polyethyleenketens verspreidden zich, in plaats van lineair te blijven, in veel verschillende combinatielijnen. Hierdoor ontstaat een zeer licht, bijna filmachtig plastic dat wordt gebruikt voor de scheurzakjes die stomerijen gebruiken voor het verpakken van gereinigde kleding.

LLDPE-kunststof

LLDPE-kunststof

Verwijzend naar lineair polyethyleen met lage dichtheid:deze kunststoffen vertakken niet, maar hebben ook niet dezelfde sterkte als HDPE-versies. Dit betekent dat boodschappentassen gemaakt van LLDPE-kunststof dikker en zwaarder moeten zijn dan traditionele boodschappentassen. De glimmende tassen die in kledingwinkels worden gebruikt, zijn een bekend voorbeeld van tassen gemaakt van deze stof.

Milieu-informatie

Milieu-informatie

Hoewel plastic van boodschappentassen recyclebaar is, kan het niet opnieuw in een organische staat worden omgezet, en als het eenmaal is gemaakt, moet het de rest van zijn leven als synthetische substantie blijven. In plaats van te worden gerecycled als nieuwe plastic zakken, worden veel tassen gebruikt om andere synthetische materialen te maken, zoals composiethout. Over het algemeen hebben plastic tassen de voorkeur op milieugebied, niet vanwege hun recycleerbare eigenschappen, maar vanwege het productieproces, waarbij ongeveer 70 procent minder energie wordt gebruikt en 50 procent minder broeikasgassen vrijkomen dan alternatieven zoals papieren tassen.