Door Laurie Brenner
Bijgewerkt op 24 maart 2022

kunstenaar/iStock/GettyImages

TL;DR (te lang; niet gelezen)

HDPE (polyethyleen met hoge dichtheid) is een subtype polyethyleen dat dichter, sterker en stijver is, waardoor het ideaal is voor flessendoppen, melkkannen en waterpijptoepassingen. Het basispolymeer, polyethyleen (PE), is 's werelds meest geproduceerde plastic en vormt een breed scala aan producten, van shampooflessen tot boodschappentassen.

Polyethyleen (PE)

Polyethyleen is een thermoplastisch polymeer afgeleid van ethyleengas. Het vormt de basis voor talloze kunststoffen en wordt gewaardeerd om zijn veelzijdigheid, lage kosten en verwerkingsgemak. Hoewel vast polyethyleen onschadelijk is, kan de vloeibare vorm ervan gezondheidsrisico's met zich meebrengen als het wordt ingeademd of via de huid wordt opgenomen. LDPE (polyethyleen met lage dichtheid) is de lichtgewicht, flexibele variant die vaak wordt aangetroffen in boodschappentassen en plasticfolie.

De smelttemperaturen variëren afhankelijk van de dichtheid:LDPE smelt bij ongeveer 230 °F (110 °C), terwijl HDPE smelt bij ongeveer 266 °F (135 °C). PE is iets duurder om te produceren dan polypropyleen en is het op een na populairste materiaal voor levende scharnieren:flexibele verbindingen die een consistente hoek tussen twee stijve componenten behouden.

Soorten polyethyleen

• HDPE – Polyethyleen met hoge dichtheid
• LDPE – Polyethyleen met lage dichtheid
• LLDPE – Lineair polyethyleen met lage dichtheid
• UHMW – polyethyleen met ultrahoog moleculair gewicht
• MDPE – Polyethyleen met gemiddelde dichtheid
• HMWPE – Hoogmoleculair polyethyleen
• ULMWPE / PE-WAX – polyethyleen met ultralaag moleculair gewicht
• HDXLPE – kruislings gekoppeld polyethyleen met hoge dichtheid
• CPE – Gechloreerd polyethyleen
• PEX / XLPE – vernet polyethyleen
• VLDPE – polyethyleen met zeer lage dichtheid

Gemeenschappelijk gebruik van polyethyleen

De veelzijdigheid van polyethyleen is duidelijk zichtbaar in alledaagse voorwerpen:LDPE vormt de rekbare folie die wordt gebruikt om restjes te bedekken, terwijl PEX (vernet polyethyleen) dient als de ruggengraat van de leidingen in moderne huizen en water levert aan armaturen en verwarmings-/koelsystemen. UHMW-varianten vormen de ruggengraat van kogelvrije vesten en diverse medische hulpmiddelen.

HDPE-kunststoffen

HDPE is een stijve, slagvaste kunststof die van nature bestand is tegen scheuren en een hoog smeltpunt heeft. Het neutrale, melkwitte uiterlijk maakt hem geschikt voor containers voor voedsel en chemicaliën. Melkkannen, blikjes motorolie, shampooflessen, zeepdispensers en bleekmiddelcontainers worden allemaal meestal vervaardigd uit HDPE.

Omdat HDPE geen BPA, ftalaten, zware metalen of andere allergenen bevat, wordt het als veilig beschouwd voor contact met dranken en voedsel. HDPE is ook volledig recyclebaar:door 8 tot 10 melkkannen te recyclen kan één pond nieuw HDPE-materiaal worden geproduceerd, en jaarlijks worden er wereldwijd ruim 115 miljoen kannen gerecycled.