* Magnesium (Mg) bevindt zich in groep 2 van het periodiek systeem, wat betekent dat het ionen vormt met een lading van +2 (Mg²⁺).

* Zwavel (S) bevindt zich in groep 16 van het periodiek systeem, wat betekent dat het ionen vormt met een lading van -2 (S²⁻).

Om een neutrale verbinding te creëren, moeten de ladingen in evenwicht zijn. Omdat de ladingen van magnesium en zwavel even groot zijn maar tegengesteld van teken, is van elk één atoom nodig:

* Mg²⁺ + S²⁻ → MgS