Het is moeilijk om één datum voor de uitvinding van gifgas aan te wijzen, omdat de ontwikkeling ervan geleidelijk verliep en er verschillende individuen en landen bij betrokken waren.

Hier is een tijdlijn met belangrijke momenten:

* Oude tijden: Hoewel het geen chemische wapens in de moderne zin van het woord waren, gebruikten oude legers stoffen als zwaveldioxide en rook om wolken te creëren die vijanden konden desoriënteren of verstikken.

* 18e eeuw: Chloor werd voor het eerst geïsoleerd en erkend als een potentieel wapen in de jaren 1770, hoewel het potentieel ervan nog niet volledig werd begrepen.

* 19e eeuw: Halverwege de negentiende eeuw begonnen militaire strategen het gebruik van giftige chemicaliën te onderzoeken.

* Eerste Wereldoorlog: Het wijdverbreide gebruik van gifgas als wapen begon in 1915 tijdens de Eerste Wereldoorlog. Vooral Duitsland was een pionier in de ontwikkeling ervan en gebruikte chloorgas, fosgeen en mosterdgas tegen de geallieerde troepen.

Daarom is het juister om te zeggen dat gifgas niet op een specifiek moment is uitgevonden, maar eerder geleidelijk is ontwikkeld en verfijnd gedurende verschillende eeuwen, culminerend in het eerste grootschalige gebruik ervan tijdens de Eerste Wereldoorlog.