Het is moeilijk om een precies aantal ‘traditionele studiegebieden’ binnen de scheikunde te geven, omdat het vakgebied voortdurend evolueert en de gebieden elkaar overlappen. We kunnen echter verschillende belangrijke takken identificeren die algemeen worden erkend:

Belangrijkste takken van de chemie:

* Analytische chemie: Richt zich op de identificatie en kwantificering van chemische stoffen.

* Organische chemie: De studie van koolstofhoudende verbindingen, die de basis vormen van het leven.

* Anorganische chemie: De studie van alle andere elementen en hun verbindingen.

* Fysische chemie: Behandelt de fundamentele principes van de chemie, inclusief energieveranderingen, reactiesnelheden en de structuur van materie.

* Biochemie: De chemie van levende organismen en hun processen.

* Polymeerchemie: De studie van grote moleculen (polymeren) en hun eigenschappen.

* Milieuchemie: Richt zich op de chemische processen die plaatsvinden in het milieu, inclusief vervuiling en sanering.

* Nucleaire chemie: Bestudeert de structuur en eigenschappen van atoomkernen en hun reacties.

* Materiaalchemie: Bezorgd over het ontwerp, de synthese en de karakterisering van nieuwe materialen.

Naast deze grote branches:

* Er zijn ook veel gespecialiseerde subdisciplines , zoals Computationele chemie , Medicinale chemie , en Astrochemie .

Belangrijke opmerking: Deze verdeeldheid is niet rigide. Scheikunde is zeer interdisciplinair en veel studiegebieden overlappen elkaar. Fysische chemieconcepten zijn bijvoorbeeld essentieel voor het begrijpen van organische reacties, en de biochemie maakt gebruik van principes uit zowel de organische als de anorganische chemie.

Daarom is het juister om scheikunde te beschouwen als een enorm en onderling verbonden veld met vele takken en subdisciplines, in plaats van als een verzameling afzonderlijke, onafhankelijke studiegebieden.