Fijnstof (PM) is de term voor kleine deeltjes vaste of vloeibare materie die in de lucht zweven. PM is gecategoriseerd op basis van zijn grootte, met de volgende categorieën:

- PM10:Deeltjes met een diameter van 10 micrometer of minder

- PM2,5:Deeltjes met een diameter van 2,5 micrometer of minder

- PM1:Deeltjes met een diameter van 1 micrometer of minder

PM vormt een groot risico voor de gezondheid van het milieu, omdat het een verscheidenheid aan ademhalings- en cardiovasculaire problemen kan veroorzaken. Hoe kleiner de deeltjes, hoe dieper ze de longen kunnen binnendringen, en hoe groter het gezondheidsrisico dat het inademen van PM met zich meebrengt, waarbij PM1 en PM2,5 de meest zorgwekkende afmetingen zijn vanwege hun vermogen om de diepste delen van de longen te bereiken.

Ook de samenstelling van PM kan de gezondheidseffecten ervan beïnvloeden. Sommige soorten PM, zoals die uit dieseluitlaatgassen en industriële emissies, bevatten giftige chemicaliën die de gezondheidsrisico's van het inademen van PM verder kunnen vergroten.

Langdurige blootstelling aan PM kan leiden tot de ontwikkeling van chronische aandoeningen van de luchtwegen, zoals astma, bronchitis en emfyseem. Het kan ook het risico op hartaandoeningen, beroertes en longkanker vergroten.

Samenvattend is PM een ernstig milieurisico voor de gezondheid, waarbij PM2,5 en PM1 de grootste gezondheidsrisico's met zich meebrengen vanwege hun vermogen om diep in de longen door te dringen. Langdurige blootstelling aan PM kan leiden tot een verscheidenheid aan ademhalings- en cardiovasculaire problemen.