* Natrium (Na) is een metaal en heeft de neiging één elektron te verliezen om een stabiele elektronenconfiguratie te bereiken. Dit maakt het tot een kation met een +1 lading (Na+).

* Zwavel (S) is een niet-metaal en heeft de neiging twee elektronen te verkrijgen om een stabiele elektronenconfiguratie te bereiken. Dit maakt het tot een anion met een lading van -2 (S²⁻).

Wanneer natrium en zwavel reageren, verliezen natriumatomen elektronen om Na+-ionen te worden, en zwavelatomen krijgen die elektronen om S²⁻-ionen te worden. De tegengestelde ladingen trekken elkaar aan en vormen een elektrostatische aantrekkingskracht die bekend staat als een ionische binding . Dit resulteert in de vorming van natriumsulfide (Na₂S) .