Dit is waarom:

* Zink (Zn) is een overgangsmetaal dat doorgaans een +2 lading vormt wanneer het een ion wordt.

* Fosfide (P³⁻) is het anion van fosfor, met een lading van -3.

* Om een neutrale verbinding te vormen, moeten de ladingen van het kation (zink) en het anion (fosfide) in evenwicht zijn. De formule voor zinkfosfide is Zn₃P₂ .

* Drie zinkionen (+2 elk) hebben een totale lading van +6.

* Twee fosfide-ionen (elk -3) hebben een totale lading van -6.

Daarom heeft het zinkion in fosfide een lading van +2 .