Dit is waarom:

* Kleiner formaat: Zuurstofmoleculen zijn kleiner dan koolstofdioxidemoleculen. Kleinere moleculen diffunderen over het algemeen sneller.

* Hogere concentratiegradiënt: Normaal gesproken is er een hogere concentratie zuurstof in de longen (waar het wordt ingeademd) dan in het bloed en de weefsels, waardoor een steilere concentratiegradiënt ontstaat die diffusie stimuleert.

* Lipidenoplosbaarheid: Hoewel zuurstof niet zo oplosbaar is als kooldioxide, heeft het enige oplosbaarheid in de lipidemembranen van cellen, wat de diffusie ervan bevordert.

Hoewel koolstofdioxide (CO2) ook belangrijk is voor de gasuitwisseling, diffundeert het langzamer vanwege de grotere omvang en de lagere concentratiegradiënt.