Dit is waarom:

* Oplossen in salpeterzuur: IJzer reageert met salpeterzuur en vormt ijzer(III)-ionen (Fe³⁺) in oplossing.

* Kaliumthiocyanaattest: Wanneer kaliumthiocyanaat (KSCN) wordt toegevoegd aan een oplossing die ijzer(III)-ionen bevat, vormt het een bloedrood gekleurd complexion, [Fe(SCN)]²⁺. Dit complexe ion is verantwoordelijk voor de karakteristieke bloedrode kleur.

De reactie kan als volgt worden samengevat:

Fe(s) + 4 HNO₃(aq) → Fe(NO₃)₃(aq) + NO(g) + 2 H₂O(l)

Fe³⁺(aq) + SCN⁻(aq) → [Fe(SCN)]²⁺(aq)