Alle metalen ondergaan thermische uitzetting , wat betekent dat ze uitzetten bij verhitting en samentrekken (krimpen) bij afkoeling. Dit is een fundamentele eigenschap van materialen.

Er zijn echter enkele metalen die abnormale thermische uitzetting vertonen in bepaalde temperatuurbereiken. Bijvoorbeeld:

* Water zet feitelijk uit bij afkoeling van 4°C naar 0°C, waardoor ijs blijft drijven. Dit is geen metaal, maar een goed voorbeeld van afwijkend gedrag.

* Sommige legeringen kunnen bij afkoeling een zeer kleine krimp vertonen, maar ze zullen nog steeds krimpen.

Het is belangrijk op te merken dat, ook al is de krimp misschien heel klein, deze nog steeds aanwezig is.