1. Wijs oxidatiegetallen toe aan zuurstof en waterstof

* Zuurstof (O): Zuurstof heeft meestal een oxidatiegetal van -2, tenzij het in een peroxide zit.

* Waterstof (H): Waterstof heeft meestal een oxidatiegetal van +1, tenzij het aan een metaal gebonden is.

2. Stel een vergelijking in

Laat 'x' het oxidatiegetal van koolstof voorstellen. De som van de oxidatiegetallen in een neutraal molecuul moet gelijk zijn aan nul:

x + 2(+1) + (-2) =0

3. Los op voor x

* x + 2 - 2 =0

* x =0

Daarom is het oxidatiegetal van koolstof (C) in CH₂O 0.