Dit is waarom:

* Zuren bevatten waterstofionen (H+) :Deze ionen geven zuren hun karakteristieke eigenschappen.

* Metalen zijn goed in het doneren van elektronen :Wanneer een zuur reageert met een metaal, accepteren de waterstofionen uit het zuur elektronen van het metaal. Bij dit proces komt waterstofgas (H2) vrij en vormt een zout.

Voorbeeld:

* Reactie van zoutzuur (HCl) met zink (Zn):

2HCl + Zn → ZnCl2 + H2

Bij deze reactie verliest het zinkmetaal elektronen aan de waterstofionen in het zoutzuur, waardoor zinkchloride (ZnCl2) en waterstofgas worden gevormd.

Basen zijn daarentegen doorgaans niet reactief met metalen. Het is waarschijnlijker dat ze reageren met zuren om ze te neutraliseren.