1. stikstofbases: Dit zijn de bouwstenen van genetische informatie. Er zijn vijf hoofdstikstofbases:

* adenine (a) en guanine (g) zijn purines, met twee ringen in hun structuur.

* cytosine (c) , thymine (t) , en uracil (u) zijn pyrimidines, met één ring in hun structuur.

* thymine (t) wordt gevonden in DNA, terwijl uracil (u) wordt gevonden in RNA.

2. Pentosesuiker: Dit is een molecuul met vijf koolstofarme suiker.

* deoxyribose wordt gevonden in DNA.

* ribose wordt gevonden in RNA.

3. fosfaatgroep: Dit is een negatief geladen molecuul dat de suikermoleculen aan elkaar verbindt om een ketting te vormen.

Deze drie componenten zijn aan elkaar gekoppeld om nucleotiden te vormen . Een nucleotide bestaat uit een stikstofbasis bevestigd aan een pentose -suiker, die vervolgens wordt bevestigd aan een fosfaatgroep.

Nucleïnezuren zijn polymeren van nucleotiden. Het zijn lange ketens van nucleotiden die samen worden gekoppeld door fosfodiesterbindingen tussen de fosfaatgroep van de ene nucleotide en de suiker van het volgende. De sequentie van stikstofbasen in een nucleïnezuurmolecuul bepaalt de genetische informatie die het draagt.

Hier is een eenvoudige analogie:stel je een ketting voor gemaakt van kralen. De kralen zijn als nucleotiden, waarbij de stikstofbasis de "kleur" van de kraal is, de suiker is het "materiaal" waar de kraal van is gemaakt en de fosfaatgroep is de "draad" die de kralen verbindt. De specifieke volgorde van kleuren in de ketting vertegenwoordigt de genetische informatie, net als de sequentie van stikstofbasen in een nucleïnezuur.