Dit is waarom:

* fotosynthese is de primaire bron van zuurstof op aarde. Planten, algen en sommige bacteriën gebruiken zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose (suiker) en zuurstof. Dit proces geeft zuurstof vrij als bijproduct.

* Vroege atmosfeer had heel weinig zuurstof. Het was voornamelijk samengesteld uit gassen zoals koolstofdioxide, methaan en stikstof. De evolutie van fotosynthese en de daaropvolgende productie van zuurstof transformeerde de atmosfeer gedurende miljoenen jaren.

* De overgrote meerderheid van zuurstof in onze atmosfeer is een direct gevolg van fotosynthese. Hoewel wat zuurstof wordt geproduceerd door andere geologische processen, worden ze overschaduwd door de hoeveelheid die wordt gegenereerd door fotosynthetische organismen.

Er zijn echter een paar nuances:

* Een kleine fractie zuurstof komt van geologische bronnen. Dit omvat processen zoals de afbraak van water door zonlicht (fotolyse) en de afgifte van zuurstof uit rotsen door verwering.

* zuurstof wordt constant opgebruikt. Ademe, verbranding en roesten van alle consumeren zuurstof. Fotosynthese vult deze zuurstof aan en behoudt een balans.

In wezen is de zuurstof die we inademen bijna volledig een product van fotosynthese. Het is de basis van het leven zoals we het kennen.