Hier is een uitsplitsing:

* Glycolyse: Dit is de eerste fase van cellulaire ademhaling, die voorkomt in het cytoplasma. Het breekt glucose af in pyruvaat.

* Pyruvaattransport: Pyruvaat wordt vervolgens naar de mitochondria getransporteerd.

* Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Binnen de mitochondria wordt pyruvaat verder afgebroken in de Krebs -cyclus, waardoor elektronendragers (NADH en FADH2) en een kleine hoeveelheid ATP worden geproduceerd.

* Elektrontransportketen: De elektronendragers van de Krebs -cyclus leveren elektronen aan de elektrontransportketen, die de energie van deze elektronen gebruikt om protonen over het binnenste mitochondriale membraan te pompen, waardoor een protongradiënt ontstaat.

* ATP -synthese: Deze protongradiënt stimuleert de productie van ATP, de primaire energietalcuit van cellen, door een proces dat oxidatieve fosforylering wordt genoemd.

Daarom is pyruvaat cruciaal voor de voortzetting van de ademhaling binnen de mitochondria .