* koolstofdioxide (co₂): Dit is de bron van koolstof die wordt gebruikt om de suikermoleculen te bouwen. Planten nemen co₂ uit de atmosfeer door kleine poriën op hun bladeren genaamd Stomata.

* zuurstof (o₂): Dit is een bijproduct van fotosynthese. Het wordt in de atmosfeer vrijgegeven als gevolg van het splitsen van watermoleculen tijdens het proces.

Hoewel niet direct betrokken bij de chemische reactie, water (h₂o) is ook cruciaal voor fotosynthese. Het wordt gebruikt als een bron van elektronen en waterstofionen en wordt verdeeld door de plant.