In de diepten van de Egyptische Vallei der Koningen werpt een ontdekking in 2019 licht op het ingewikkelde en delicate proces van oud-Egyptische mummificatie, waardoor nieuwe aanwijzingen en inzichten in deze boeiende praktijk worden onthuld.

De werkplaats, opgegraven door een team onder leiding van Dr. Salima Ikram, een egyptoloog aan de Amerikaanse Universiteit in Caïro, is meer dan 3000 jaar oud en zou dateren uit de 18e dynastie. Het biedt een uniek kijkje in de gespecialiseerde vaardigheden en technieken die door oude Egyptische balsemers werden gebruikt.

De werkplaats, die deel uitmaakt van een tombecomplex, bevat verschillende materialen die worden gebruikt bij het mummificatieproces, zoals linnen verband, harsen, zalven en natron (een vorm van natriumcarbonaat). Bij opgravingen zijn ook gereedschappen aan het licht gekomen waarvan wordt aangenomen dat ze door balsemers zijn gebruikt, waaronder bronzen scheermessen, naalden en linnensnijders.

Een van de belangrijkste ontdekkingen in de werkplaats is een reeks hiëroglifische inscripties op de muren. Deze inscripties bieden gedetailleerde instructies over de volgorde en methoden die bij mummificatie worden gebruikt, en bieden waardevolle inzichten in de oud-Egyptische balsemingspraktijken.

Op basis van de inscripties lijkt het erop dat het mummificatieproces meerdere fasen omvatte:

Verwijdering van de hersenen:Met behulp van gespecialiseerde haken verwijderden de balsemers de hersenen voorzichtig via de neus.

Evisceratie:Via een incisie in de buik verwijderden de balsemers de inwendige organen, behalve het hart en de nieren, waarvan werd aangenomen dat ze essentieel waren voor het hiernamaals.

Wassen en reinigen:Het lichaam werd grondig gewassen met water gemengd met natron om alle onzuiverheden te verwijderen.

Inpakken van het lichaam:De holtes van het lichaam werden gevuld met linnen en natron, terwijl het lichaam zelf werd gezalfd met verschillende oliën en harsen.

Verbanden:Het lichaam werd vervolgens uitgebreid in linnen verband gewikkeld, behandeld met hars, waardoor een beschermende laag ontstond.

Laatste rituelen:Nadat het verbandproces was voltooid, werd de mummie bedekt met sieraden en amuletten, en werden de naam en titels van de overledene op de buitenste lagen van de omhulsels gegraveerd.

Het is vermeldenswaard dat de mummificatietechnieken die in deze workshop worden ontdekt specifiek zijn voor de periode van het Nieuwe Rijk in de oude Egyptische geschiedenis en in de loop van de tijd en tussen verschillende regio's kunnen hebben gevarieerd.

De nieuwe aanwijzingen die deze workshop biedt, bieden waardevolle informatie voor onderzoekers die oude Egyptische begrafenispraktijken en mummificatierituelen bestuderen, en werpen licht op een essentieel aspect van de oude Egyptische beschaving en hun geloof in het hiernamaals.