Het metabolisme omvat alle biochemische reacties die plaatsvinden in een organisme om het leven te ondersteunen. Het kan worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën:

* Anabolisme: Het opbouwen van complexe moleculen van eenvoudigere, waardoor energie nodig is. Voorbeelden zijn eiwitsynthese en de vorming van glycogeen uit glucose.

* Catabolisme: Het afbreken van complexe moleculen in eenvoudigere, waardoor energie wordt vrijgegeven. Voorbeelden zijn de afbraak van glucose voor energie en de vertering van voedsel.

Metabolisme is een complex en sterk gereguleerd proces dat essentieel is voor alle levende organismen. Het stelt organismen in staat om energie uit hun omgeving te verkrijgen, weefsels te bouwen en te repareren en te reageren op veranderingen in hun omgeving.