* De reactiviteitsserie: Metalen zijn gerangschikt in een reactiviteitsreeks op basis van hun neiging om elektronen te verliezen en positieve ionen te vormen. Metalen hoger in de serie zijn reactiever.

* Verplaatsingsreacties: Wanneer een meer reactief metaal wordt geplaatst in een oplossing van het zout van een minder reactief metaal, zal het het minder reactieve metaal uit de oplossing verplaatsen.

* Koper en ijzer: In dit geval is ijzer hoger in de reactiviteitsreeks dan koper. Dit betekent dat ijzer eerder elektronen verliest en ionen vormt dan koper.

Daarom, als u een stuk koper in een oplossing van ijzersulfaat zou plaatsen, zou er geen reactie optreden omdat koper ijzer niet uit zijn zout kan verplaatsen.

Samenvatting: De reactie die u beschrijft, is een enkele verplaatsingsreactie, en om te voorkomen, moet het metaal in de oplossing minder reactief zijn dan het metaal dat wordt toegevoegd. Omdat koper minder reactief is dan ijzer, treedt er geen reactie op.