* verlies van elektronen: Metalen vormen positieve ionen (kationen) door elektronen van hun buitenste schaal te verliezen.

* Verminderde elektron-elektronenafstoting: Met minder elektronen ervaren de overgebleven minder afstoting. Hierdoor kan de elektronenwolk samentrekken en de elektronen dichter bij de kern trekken.

* sterkere nucleaire aantrekkingskracht: Aangezien het aantal protonen in de kern hetzelfde blijft, wordt de aantrekkingskracht tussen de positief geladen kern en de resterende negatief geladen elektronen sterker. Dit trekt de elektronen dichterbij en verkleint de straal verder.

Samenvattend: Het verlies van elektronen in de vorming van metaalionen leidt tot een afname van de afstoting van elektronen-elektronen en een toename van de nucleaire aantrekkingskracht, die beide bijdragen aan een kleinere atoomradius.