1. Aminozuren: Dit zijn de bouwstenen van eiwitten, en sommige fungeren als neurotransmitters. Veel voorkomende voorbeelden zijn:

* glutamaat: De meest voorkomende excitatoire neurotransmitter in de hersenen.

* GABA (gamma-aminoboterzuur): De primaire remmende neurotransmitter in de hersenen.

* Glycine: Een remmende neurotransmitter die voornamelijk in het ruggenmerg wordt gevonden.

2. Monoamines: Dit zijn kleine, organische moleculen die één aminegroep bevatten. Ze omvatten:

* catecholamines: Deze zijn afgeleid van het aminozuur tyrosine.

* dopamine: Betrokken bij beweging, motivatie en beloning.

* norepinefrine (noradrenaline): Betrokken bij alertheid, opwinding en stressrespons.

* epinefrine (adrenaline): Een hormoon dat betrokken is bij de reactie "vecht-of-vlucht".

* Indolamines: Deze zijn afgeleid van de aminozuur tryptofaan.

* serotonine: Betrokken bij stemming, slaap en eetlust.

3. Acetylcholine: Dit is een unieke neurotransmitter die geen aminozuur of een monoamine is. Het is betrokken bij spiercontractie, geheugen en leren.

4. Neuropeptiden: Dit zijn korte ketens van aminozuren die fungeren als neurotransmitters. Ze zijn vaak betrokken bij complexere functies zoals pijnperceptie, stressrespons en sociaal gedrag. Voorbeelden zijn:

* endorfines: Natuurlijke pijnstillers.

* Substantie P: Betrokken bij pijnsensatie.

* oxytocine: Betrokken bij binding en sociale interactie.

Het is belangrijk op te merken dat dit geen uitputtende lijst is en er zijn veel andere neurotransmitters die zijn ontdekt. Bovendien kunnen sommige stoffen werken als zowel neurotransmitters als hormonen, afhankelijk van hun locatie en functie.

De chemische samenstelling van neurotransmitters is cruciaal voor hun functie. Elke neurotransmitter interageert met specifieke receptoren op het postsynaptische neuron, wat leidt tot unieke stroomafwaartse effecten. Inzicht in de chemie van neurotransmitters is van vitaal belang voor het begrijpen van de ingewikkelde werking van de hersenen en het zenuwstelsel.