Hier is hoe het gebeurt:

* elektronendragers: Elektronen van de afbraak van glucoseveizen door de elektrontransportketen en verliezen onderweg energie.

* protonenpompen: Deze energie wordt gebruikt om protonen (H+) over het binnenste mitochondriale membraan te pompen, waardoor een protonengradiënt ontstaat.

* zuurstof als de uiteindelijke elektronenacceptor: Aan het einde van de ketting fungeert zuurstof (O₂) als de uiteindelijke elektronenacceptor.

* Watervorming: Zuurstof combineert met de elektronen en protonen om water te vormen (H₂o).

Dit proces is cruciaal voor cellulaire ademhaling, omdat het de elektronendragers regenereert die nodig zijn voor verdere afbraak van glucose en ATP genereert, de belangrijkste energieveruta van cellen.