Wanneer een chlooratoom een ​​ionische binding vormt met natrium, krijgt het een elektron en wordt het een chloride-ion (Cl-). De toevoeging van een elektron vergroot het aantal elektronen dat de kern omringt, wat op zijn beurt de elektron-elektronenafstoting vergroot. Deze afstoting weegt zwaarder dan de aantrekkingskracht tussen de kern en het extra elektron, waardoor het chloride-ion een grotere straal heeft dan een chlooratoom.

Met andere woorden:het chloride-ion is groter dan het chlooratoom.