Dit is waarom:

* Atomische structuur: Atomen bestaan ​​uit protonen, neutronen en elektronen. De kern, die protonen en neutronen bevat, bepaalt de identiteit van het element.

* stabiliteit: De balans tussen protonen en neutronen in de kern bepaalt de stabiliteit van een atoom.

* Radioactief verval: Onstabiele atomen hebben een onbalans in hun kern en proberen stabiliteit te bereiken door energie en deeltjes vrij te geven. Dit proces wordt radioactief verval genoemd.

Sleutelpunten:

* Niet alle elementen zijn radioactief: De meeste elementen die op natuurlijke wijze worden gevonden, zijn stabiel.

* Radioactieve isotopen: Atomen van hetzelfde element kunnen verschillende aantallen neutronen hebben (dit worden isotopen genoemd). Sommige isotopen zijn radioactief, terwijl anderen dat niet zijn.

Voorbeelden van radioactieve elementen:

* Uranium (u)

* Plutonium (PU)

* Carbon-14 (een isotoop van koolstof)

* Jodium-131 ​​(een isotoop van jodium)