1. Nucleaire splijting: Dit is het proces waarbij een zware atoomkern (zoals uranium of plutonium) wordt opgesplitst in twee of meer lichtere kernen. Dit proces geeft een enorme hoeveelheid energie vrij en is het principe achter kerncentrales en atoombommen.

2. kernfusie: Dit is het proces waarbij twee of meer atomaire kernen combineren om een ​​zwaardere kern te vormen. Dit proces geeft ook een enorme hoeveelheid energie vrij en is de energiebron voor sterren en de zon.

Dit zijn de twee belangrijkste soorten nucleaire reacties. Er zijn echter andere subcategorieën hierin, zoals het vangen van neutronen, alfa -verval, bèta -verval, enz.