Brass is een veelzijdige legering met eigenschappen die variëren afhankelijk van de verhoudingen van koper en zink. Hier zijn enkele veel voorkomende soorten messing:

* rood messing: Bevat een hoog percentage koper (85-95%). Het is zachter en kneedbaarder dan andere messing.

* Geel messing: Een meer gebruikelijk type, met een kopergehalte van 65-75%. Het is sterker en duurzamer dan rood messing.

* cartridge messing: Een specifiek type geel messing dat wordt gebruikt in munitievormen.

* Naval Brass: Een hoogwaardig, corrosiebestendig messing met een kopergehalte van 58-63%.

* Wit messing: Bevat een hoger percentage zink (30-50%). Het is moeilijker en brosker dan andere messing.

De specifieke eigenschappen van messing, zoals sterkte, kneedbaarheid en corrosieweerstand, kunnen worden aangepast door de verhouding van koper tot zink te wijzigen. Dit maakt messing geschikt voor een breed scala aan toepassingen, waaronder sanitairfittingen, muziekinstrumenten en decoratieve items.