Dit is waarom:

* specifieke verwijst naar het feit dat deze waarde specifiek is voor een bepaalde stof. Verschillende materialen hebben verschillende specifieke warmtecapaciteiten.

* warmte verwijst naar de overdracht van thermische energie.

* capaciteit betekent de hoeveelheid energie die een stof kan bevatten.

Specifieke warmtecapaciteit is dus de hoeveelheid warmte -energie die nodig is om de temperatuur van een eenheidsmassa (1 kilogram) van een stof met één graad kelvin (of Celsius, omdat het temperatuurverschil hetzelfde is) te verhogen.