* elementen zijn de eenvoudigste zuivere stoffen die niet verder kunnen worden afgebroken door chemische middelen (zoals zuurstof, waterstof, goud).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding (zoals water, h₂o).

Zeewater bevat verschillende stoffen, waaronder:

* water (h₂o): Dit is het hoofdcomponent.

* zouten: Voornamelijk natriumchloride (NaCl), maar ook magnesiumchloride, kaliumchloride en anderen.

* opgeloste gassen: Zuurstof, stikstof, koolstofdioxide.

* Organische verbindingen: Van levende organismen en hun ontleding.

* Mineralen: In zeer kleine hoeveelheden.

Omdat deze componenten niet chemisch worden gebonden in een vaste verhouding, is zeewater een mengsel. Het is specifiek een homogeen mengsel , wat betekent dat de componenten gelijkmatig overal worden verdeeld.