Dit komt omdat ionische verbindingen elektrisch neutraal zijn. De positieve ladingen van de kationen moeten de negatieve ladingen van de anionen in evenwicht brengen.

Hier is een eenvoudig voorbeeld:

* natriumchloride (NaCl)

* Natrium (NA) heeft een +1 lading.

* Chloor (CL) heeft een -1 lading.

* De formule NaCl vertegenwoordigt één natriumion en één chloride-ion, die een netto lading van nul voorziet:(+1) + (-1) =0.