Wanneer een lichtstraal op een platte spiegel valt, ondergaat deze reflectie. De invallende straal, de normaal op het spiegeloppervlak op het invalspunt en de gereflecteerde straal liggen allemaal in hetzelfde vlak, ook wel het invalsvlak genoemd. De hoeken tussen deze stralen zijn met elkaar verbonden via de wetten van reflectie.

1. Invalshoek (i): Dit is de hoek tussen de invallende straal en de normaal op het spiegeloppervlak op het punt van inval.

2. Reflectiehoek (r): Dit is de hoek tussen de gereflecteerde straal en de normaal op het spiegeloppervlak op het punt van inval.

3. Wetten van reflectie:

- De reflectiehoek is gelijk aan de invalshoek, d.w.z. i =r.

- De invallende straal, de gereflecteerde straal en de normaal op het spiegeloppervlak op het invalspunt bevinden zich allemaal in hetzelfde vlak, ook wel het invalsvlak genoemd.

Hier zijn de veranderingen die optreden in een lichtstraal wanneer deze op een vlakke spiegel valt:

- Richtingverandering :De invallende straal verandert van richting bij reflectie. De hoek waaronder de straal wordt gereflecteerd is gelijk aan de hoek waaronder deze de spiegel raakt. Dit betekent dat de gereflecteerde straal zich voortplant in een richting die symmetrisch is met de invallende straal ten opzichte van de normaal.

-Omkeerbaarheid :Het pad van een lichtstraal is omkeerbaar. Als een lichtstraal zich in de tegenovergestelde richting zou voortbewegen en hetzelfde pad zou volgen als de gereflecteerde straal, zou hij het pad van de invallende straal volgen.

-Beeldvorming :Platte spiegels produceren virtuele beelden. Het beeld lijkt zich achter de spiegel te bevinden, op dezelfde afstand van de spiegel als het object zich vooraan bevindt. Het beeld is zijdelings omgekeerd, wat betekent dat het een spiegelbeeld van het object is.

-Geen verandering in snelheid of golflengte :De snelheid en golflengte van de lichtstraal veranderen niet bij reflectie. Het licht behoudt dezelfde frequentie en kleur.

-Meerdere reflecties :Als een lichtstraal meerdere vlakke spiegels tegenkomt, kan deze meerdere reflecties ondergaan. Het aantal reflecties en de resulterende beelden zijn afhankelijk van de opstelling van de spiegels.