Dit is waarom:

* centraal atoom: Het centrale atoom in COS is koolstof (C).

* Elektronengroepen: Koolstof vormt dubbele bindingen met zowel zuurstof (O) als zwavel (s). Dit betekent dat er twee elektronengroepen rond het koolstofatoom zijn.

* vSEPR -theorie: Volgens de Valent Shell Electron Pair Repulsion (VSEPR) -theorie zullen twee elektronengroepen rond een centraal atoom zich zo ver mogelijk uit elkaar regelen, wat resulteert in een lineaire vorm.

Daarom heeft het COS -molecuul een lineaire vorm met het koolstofatoom in het midden en de zuurstof- en zwavelatomen aan weerszijden.