Silicaten zijn de grootste en meest voorkomende minerale groep in de korst van de aarde. Ze worden gekenmerkt door de aanwezigheid van het silicium-zuurstoftetraëder (SIO4) als de fundamentele bouwsteen. Deze tetraëder bestaat uit één siliciumatoom omgeven door vier zuurstofatomen. Deze tetrahedra kan op verschillende manieren aan elkaar koppelen, verschillende silicaatstructuren vormen en leiden tot een breed scala aan silicaatmineralen met verschillende eigenschappen.