* ionische verbindingen: Natriumhydroxide is een ionische verbinding. Dit betekent dat het bestaat als een rooster van positief geladen natriumionen (Na+) en negatief geladen hydroxide-ionen (OH-) bij elkaar gehouden door elektrostatische krachten.

* Dissociatie in water: Wanneer opgelost in water, worden de ionische bindingen in NaOH -breuk en worden de ionen vrij om onafhankelijk te bewegen. Dit proces wordt dissociatie genoemd.

* Mobiele ladingsdragers: De vrij bewegende ionen in de oplossing fungeren als ladingsdragers. Wanneer een elektrisch potentieel wordt toegepast, bewegen de positief geladen natriumionen naar de negatieve elektrode (kathode) en bewegen de negatief geladen hydroxide -ionen naar de positieve elektrode (anode). Deze stroom van ionen vormt een elektrische stroom.

Daarom maakt de aanwezigheid van vrij bewegende ionen in een oplossing van natriumhydroxide het een goede geleider van elektriciteit.

Belangrijke opmerking: Solid natriumhydroxide zelf is geen goede geleider van elektriciteit. De geleidbaarheid ontstaat alleen wanneer deze is opgelost in water of een ander geschikt oplosmiddel.